Il programma Artemis della NASA mira a mettere le persone sulla luna a partire dal 2024. Pochi anni prima che il programma fosse annunciato, l'autore Andy Weir pubblicò il suo libro con lo stesso nome.
(Immagine: © NASA)
Andy Weir, l'autore più venduto di "The Martian" e "Artemis", è stato sorpreso tanto quanto tutti noi quando la NASA ha dato al suo nuovo programma di sbarco con equipaggio un nome familiare: "Artemis".
Weir si è ritrovato a rispondere a molte domande perplesse di amici e famiglie dopo la NASA ha annunciato il nome del programma a maggio 2019, circa 18 mesi dopo la pubblicazione del romanzo di Weir.
"Si scopre che Apollo aveva una sorella gemella, Artemide. Sembra che sia la dea della luna", ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine, riferendosi alla mitologia greca, in una discussione con i giornalisti al tempo. "Il nostro ufficio di astronauti è molto vario e altamente qualificato. Penso che sia molto bello che 50 anni dopo Apollo, il programma Artemis porterà l'uomo successivo - e la prima donna - sulla luna."
Tuttavia, Weir ha detto a Space.com, il programma della NASA non è un riferimento alla sua fittizia città lunare "Artemis", (Crown Publishing, 2017), che è ambientata negli anni '80 del Novecento e discute di argomenti come iniziative commerciali spaziali, turismo spaziale e contrabbandieri spaziali .
"E 'stato piuttosto bello; è stato piuttosto divertente", ha detto Weir. "Ma non hanno dato il nome al mio libro. Era solo una pura coincidenza." Weir ha aggiunto che Artemide è un nome naturale non solo perché è la sorella di Apollo, ma come una dea, una delle sue responsabilità era la luna.
L'amministrazione Trump ha incaricato la NASA di sbarcare gli astronauti sulla luna entro il 2024 in preparazione per missioni con equipaggio su Marte a metà degli anni 2030. La NASA mira a lanciare una missione di prova senza equipaggio chiamata Artemide I alla fine del 2020 o all'inizio del 2021,durante il quale un veicolo spaziale Orion gira intorno alla luna e ritorna sulla Terra. Le missioni di Artemis con equipaggio seguiranno più avanti nel programma.
Weir ha detto di non essere sicuro che la NASA potesse rispettare la scadenza del 2024, o se questi pianificati atterraggi sulla luna accadranno. "Lo spero, ma vedremo", ha detto. "Il problema con la politica spaziale degli Stati Uniti è che è così fortemente influenzato da un'amministrazione all'altra ... non si può fare un grande programma spaziale in 4-8 anni."
Ha aggiunto che ogni presidente è ansioso di definire la propria politica spaziale ma, così facendo, "la NASA ottiene un colpo di frusta". Dal 2000, ad esempio, George W. Bush aveva un programma per inviare missioni con equipaggio sulla Luna e su Marte, Barack Obama lo cancellò a favore di un programma di "destinazione flessibile" che potesse includere missioni di asteroidi e Donald Trump annullato i piani di asteroidi di Obama a favore di un programma per la luna nuova con possibili sbarchi su Marte.
Nel 2019, la NASA ha anche reso omaggio al 50 ° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, la prima avventura di questo genere da parte degli umani. Weir ha detto che non ha seguito da vicino la programmazione dell'anniversario - "hanno fatto molte cose" - ma ha aggiunto che è un "grande fan" di il programma Apollo, che ha inviato 12 persone sulla superficie lunare tra il 1969 e il 1972.
"Non sono mai stato troppo motivato dalla pompa, dalle circostanze e dalla cerimonia, ma è stato un risultato straordinario e noi, come pianeta, ne siamo orgogliosi", ha detto.
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