Un lampo di raggi gamma da record è stato osservato ieri (19 marzo) dal satellite Swift della NASA. Ciò significa che l'esplosione è avvenuta 7,5 miliardi di anni fa, quando l'Universo aveva solo la metà dei suoi anni. Questo frantuma il record per l'oggetto più distante che può essere visto ad occhio nudo ...
I lampi di raggi gamma (GRB) sono le esplosioni più potenti osservate nell'universo e le esplosioni più potenti che si verificano dopo il Big Bang. Un GRB viene generato durante il collasso di una stella massiccia in un buco nero o in una stella di neutroni. La fisica dietro un GRB è molto complessa, ma il modello più accettato è che quando una stella massiccia collassa per formare un buco nero, il materiale in caduta viene convertito energicamente in un'esplosione di radiazione ad alta energia. Si pensa che lo scoppio sia altamente collimato dai poli della stella che collassa. Qualsiasi sostanza locale a valle dell'esplosione verrà vaporizzata. Ciò ha portato al pensiero che le estinzioni terrestri storiche nel corso delle ultime centinaia di milioni di anni potrebbero essere irradiate sulla Terra dalla radiazione gamma da una tale esplosione all'interno della Via Lattea. Ma per ora, tutti i GRB sono osservati al di fuori della nostra galassia, fuori pericolo.
Questo GRB da record è stato osservato dall'osservatorio Swift (lanciato nell'orbita terrestre nel 2004) che sorveglia il cielo alla ricerca di GRB. Usando il suo Burst Alert Telescope (BAT), l'inizio di un evento può essere trasmesso sulla Terra entro 20 secondi. Una volta localizzato, il veicolo spaziale gira tutti i suoi strumenti verso lo scoppio per misurare lo spettro della luce emessa dal bagliore successivo. Questo osservatorio viene utilizzato per capire come vengono avviati i GRB e come si evolve il gas caldo e la polvere che circonda l'evento.
“Questo scoppio fu un enorme; spazza via ogni esplosione di raggi gamma che abbiamo visto finora. " - Neil Gehrels, investigatore principale di Swift, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Questo particolare GRB è stato osservato nella costellazione di Boötes alle 2:12 (EDT), il 19 marzo. I telescopi a terra e nello spazio si volsero rapidamente verso Boötes per analizzare il bagliore post-scoppio. Nel corso della giornata, il Very Large Telescope in Cile e il Hobby-Eberly Telescope in Texas hanno misurato il redshift dello scoppio a 0,94. Da questa misura, gli scienziati sono stati in grado di individuare la nostra distanza dall'esplosione. Questo spostamento rosso corrisponde a una distanza di 7,5 miliardi di anni luce, a significare che questo enorme GRB è avvenuto 7.5 miliardi di anni fa, oltre la metà della distanza attraverso l'universo osservabile.
Fonte: NASA
