Gli astronomi hanno determinato che l'era della prima rapida crescita dei più grandi buchi neri si è verificata quando l'universo era molto più giovane di quanto si pensasse. Un team di ricercatori dell'Università di Tel Aviv ha scoperto che l'epoca della prima rapida crescita dei buchi neri si è verificata quando l'Universo aveva solo circa 1,2 miliardi di anni e non da due a quattro miliardi di anni, come si credeva in precedenza. Il team ha anche scoperto che questi buchi neri continuano a crescere a un ritmo molto veloce.
I buchi neri supermassicci che si pensa abbiano la maggior parte delle galassie variano in massa da circa un milione a circa 10 miliardi di volte le dimensioni del nostro sole. Per trovarli, gli astronomi cercano l'enorme quantità di radiazione emessa dal gas che cade in tali oggetti durante i periodi in cui i buchi neri sono "attivi" o accumulano materia. Si ritiene che questo flusso di gas in enormi buchi neri sia il mezzo con cui crescono i buchi neri.
Il prof. Hagai Hetzer e il suo studente di ricerca Benny Trakhtenbrot hanno utilizzato i dati di due diversi telescopi, Gemini North sulla cima di Mauna Kea alle Hawaii, e la Very Large Telescope Array sul Cerro Paranal in Cile.
I dati mostrano che i buchi neri che erano attivi quando l'universo aveva 1,2 miliardi di anni sono circa dieci volte più piccoli dei più grandi buchi neri che si vedono in un secondo momento. Tuttavia, stanno crescendo molto più velocemente. Il tasso di crescita misurato ha permesso ai ricercatori di stimare ciò che è accaduto a questi oggetti molto prima e molto più tardi. Il team ha scoperto che i primissimi buchi neri, quelli che hanno iniziato l'intero processo di crescita quando l'universo aveva solo diverse centinaia di milioni di anni, avevano masse solo di 100-1000 volte la massa del sole. Tali buchi neri possono essere correlati alle primissime stelle nell'universo. Hanno anche scoperto che il successivo periodo di crescita delle fonti osservate, dopo i primi 1,2 miliardi di anni, è durato solo 100-200 milioni di anni.
Il team ha scoperto che i primissimi buchi neri? quelli che hanno iniziato a crescere quando l'universo aveva solo diverse centinaia di milioni di anni? aveva masse solo di 100-1000 volte la massa del sole. Hanno anche scoperto che il successivo periodo di crescita di questi buchi neri, dopo i primi 1,2 miliardi di anni, è durato solo 100-200 milioni di anni.
Il nuovo studio è il culmine di un progetto di sette anni all'Università di Tel Aviv progettato per seguire l'evoluzione dei più grandi buchi neri e confrontarli con l'evoluzione delle galassie in cui risiedono tali oggetti.
I risultati saranno riportati nel diario astrofisico.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
