Il primo lancio di Space.com nel 2020 ha portato in orbita 60 satelliti Starlink il 6 gennaio. La società prevede di lanciare altri 60 nella missione Starlink-3 questa settimana.
(Immagine: © SpaceX)
Aggiornare: SpaceX sta pianificando di lanciare la sua prossima missione Starlink venerdì (24 gennaio) alle 10:54 EST (1554 GMT), la compagnia annunciato via Twitter martedì (21 gennaio).
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX ha lanciato il razzo che trasporterà il quarto lotto dell'azienda Satelliti Starlink nello spazio.
Poco più di 24 ore dopo SpaceX ha effettuato un test di interruzione in volodella sua navicella spaziale Crew Dragon, la compagnia ha condotto un test antincendio statico di un razzo Falcon 9 nello Space Launch Complex 40 presso la Cape Air Force Station di Florida, in Florida, la compagnia ha detto su Twitter. Quel razzo avrebbe dovuto inviare nello spazio 60 satelliti Internet Starlink non prima di martedì (21 gennaio), ma SpaceX è ora in fase di lancio per venerdì 24 gennaio alle 10:54 EST (1554 GMT).
Il Falcon 9 è uscito dal suo hangar lunedì mattina presto (20 gennaio) e è andato in verticale sulla piattaforma di lancio prima di un test di fuoco pianificato dei suoi nove motori del primo stadio lo stesso giorno. Il razzo a due stadi era previsto per il decollo martedì mattina, in quello che sarebbe stato il terzo lancio dell'anno da Cape Canaveral. Tuttavia, a causa delle condizioni meteorologiche avverse SpaceX non ha ancora finalizzato la data di lancio.
Ma prima che SpaceX potesse lanciare la nuova flotta di Starlink, l'azienda voleva assicurarsi che Falcon 9 fosse pronto per il compito e sottoporre il veicolo a una prova di lancio di routine.
Il breve test di lunedì, noto come test antincendio statico, è una parte standard delle procedure di pre-lancio e una delle ultime pietre miliari prima del decollo. Durante il test, i team hanno caricato i propellenti super-refrigerati del Falcon - cherosene e ossigeno liquido - nel razzo prima di accendere i nove motori Merlin 1D del primo stadio.
I motori spararono brevemente alle 14:00 EST (1900 GMT), generando oltre 1 milione di libbre di spinta mentre il booster è rimasto saldamente a terra. SpaceX ha confermato che il test è stato completato, ma non ha impostato immediatamente una data e un'ora di lancio.
"L'incendio statico di Falcon 9 è completo prima del lancio di 60 satelliti Starlink", ha twittato SpaceX poco dopo il test. "A causa delle condizioni meteorologiche estreme nell'area di recupero, il team sta valutando la migliore opportunità di lancio".
Il fuoco statico di Falcon 9 è completo prima del lancio di 60 satelliti Starlink. A causa delle condizioni meteorologiche estreme nell'area di recupero, il team sta valutando la migliore opportunità di lancio il 20 gennaio 2020
Era un mare mosso minacciato di mantenere il Crew Dragon di SpaceX a terra durante il fine settimana. In effetti, il lancio di interruzioni durante il volo di domenica è stato ritardato di 24 ore a causa di mare mosso sul sito di atterraggio. SpaceX ha distrutto intenzionalmente uno dei suoi veterani razzi Falcon 9, quindi vuole essere sicuro di poterlo proteggere.
Non appena la società sarà in grado di valutare correttamente il tempo, la compagnia spaziale con sede in California finalizzerà la data di lancio.
Quando vola, questo sarà il secondo nel giro di pochi giorni per SpaceX. La missione precedente della compagnia prevedeva un booster Falcon 9 volato tre volte che si innalzava per la quarta volta mentre trasportava una capsula di Crew Dragon in alto nel cielo.
Il test, chiamato test di interruzione in volo (IFA), è stato l'ultimo grande ostacolo che SpaceX ha dovuto eliminare prima che Crew Dragon potesse iniziare a trasportare gli astronauti da e verso il Stazione Spaziale Internazionale (ISS). È stato progettato per testare l'artigianato Sistema di interruzione alimentato da SuperDraco, che rimuoverà la capsula dal suo lanciatore in caso di emergenza durante il volo.
A quanto pare, il test di domenica sembrava andare senza intoppi, ma i team stanno esaminando i dati per assicurarsi che non si sia verificato nulla di insolito che non si è presentato sulla telemetria.
Ora, la società si sta preparando a creare un quarto gruppo di satelliti Starlink, su un Falcon che ha già effettuato due missioni di successo. Il razzo, soprannominato B1051.3 (un identificatore SpaceX interno), in precedenza aveva sollevato una capsula di Crew Dragon come parte della missione non girata della compagnia verso la stazione spaziale (Demo-1) e un trio di Satelliti osservatori della Terra per il Canada.
Il prossimo volo segnerà il terzo lancio dell'anno da Cape. Nascosto nel cono del razzo c'è il quarto lotto di satelliti Starlink di SpaceX, progettati per fornire accesso globale a Internet.
Il la società ha lanciato il suo primo gruppo di 60 nel maggio dello scorso anno, seguito da un ulteriori 60 a novembre e un altro 60 all'inizio di questo mese. SpaceX prevede che la sua costellazione nascente sarà finalmente più di 40.000 satelliti forti. Il lancio di martedì porterà l'attuale numero di satelliti a quasi 240. La società sta già gestendo la più grande costellazione di satelliti del mondo a partire dal suo terzo lancio all'inizio di questo mese.
Musk ha affermato che SpaceX avrà bisogno di almeno 400 satelliti Starlink in orbita per una copertura "minore" della banda larga e 800 satelliti in alto per una copertura "moderata". Con circa mezza dozzina di lanci in più, la società afferma che potrebbe iniziare a offrire un servizio a banda larga negli Stati Uniti nel 2020.
Nota dell'editore: Questa storia è stata aggiornata con un nuovo tempo di lancio per la missione Starlink-3 di SpaceX.
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