Gli operai forestali abbattevano alberi nella Scozia meridionale quando notarono qualcosa di strano tra le radici e il felino: una porta di ferro. Si scopre che la squadra aveva scoperto per caso un bunker dell'epoca della Seconda Guerra Mondiale, costruito per ospitare una delle forze militari più segrete e suicide della Gran Bretagna.
Conosciute come Unità ausiliarie (o talvolta "esercito segreto di Churchill"), la forza era un corpo di volontari simile alla Guardia nazionale britannica, incaricato di difendere il paese in caso di invasione nazista tedesca. A differenza della Guardia di casa, tuttavia, le Unità ausiliarie erano una brigata di guerriglia avvolta in segreto. Ogni unità, che conteneva fino a otto uomini, basava le proprie operazioni su una delle centinaia di piccoli bunker ricoperti di cemento sepolti in tutta la campagna. Le posizioni di questi bunker erano segreti così ferocemente custoditi che molti di loro rimangono ancora da scoprire oggi.
Ora, uno di quei segreti è perso nella storia. Gli operai forestali hanno scoperto il nuovo bunker lo scorso autunno nella campagna boscosa a sud di Edimburgo, seppellito nella profondità più profonda di 1,3 piedi (4,2 piedi), secondo un comunicato dell'AOC Archeology Group, che ha recentemente esaminato il sito.
Con un tetto di lamiera e pareti di mattoni, il bunker era una lattina di sardine di cemento, lunga circa 23 piedi e larga 10 piedi (7 m per 3 m) che avrebbe ospitato circa sette soldati per mesi o anni. Gli archeologi hanno trovato alcuni frammenti di legno nel bunker che un tempo potevano essere stati il letto di un soldato, oltre a una lattina vuota che avrebbe potuto contenere la sua cena.
"Da record, sappiamo che circa sette uomini hanno usato questo bunker e all'epoca erano armati di revolver, mitra, fucili da cecchino ed esplosivi", ha detto alla BBC Matt Ritchie, archeologo di Forestry and Land Scotland (FLS).
Questi uomini avrebbero agito come una forza di attacco autonoma della guerriglia durante un'invasione nazista, emergendo dalle loro tane nascoste per sabotare l'avanzamento del nemico con ogni mezzo necessario. I membri dell'unità - soprannominati "scallywags" - furono addestrati in agguati, omicidi, demolizioni e, se arrivava la spinta, suicidio. Secondo lo storico della Resistenza britannica Malcolm Atkin, l'aspettativa di vita di uno scallywag era di sole due settimane. Ci si aspettava che morissero combattendo e, se la cattura sembrava probabile, ordinarono di uccidere se stessi e i loro compagni con proiettili o bombe.
Winston Churchill dispiegò le unità ausiliarie nel 1940, sebbene per fortuna non dovettero mai usare il loro addestramento di guerriglia sul fronte interno. Alla fine, quando le maree della guerra cambiarono, i furfanti furono ridistribuiti come forze speciali durante l'invasione del D-Day, secondo la BBC.
Mentre gli archeologi continuano a studiare il bunker appena riscoperto, il sito rimane chiuso al pubblico. Nel vero spirito dello scallywag, la posizione precisa del bunker non verrà rivelata.
