Un'immagine proveniente da una simulazione magnetoidrodinamica del progetto Gamera presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory mostra flussi irregolari (in rosso e marrone) nel foglio di plasma.
(Immagine: © K. Sorathia / JHUAPL)
Le aurore e la funzione satellitare potrebbero essere influenzate dalle "bolle" del plasma vicino alla coda della magnetosfera terrestre, i ricercatori trovano.
Il sole emette continuamente ciò che è noto come "il vento solare", una brezza stellare che può viaggiare attraverso lo spazio di 1 milione di mph (400 chilometri al secondo). Il 15 dicembre 2019, i ricercatori hanno pubblicato un nuovo studio che ha studiato le vibrazioni e le "bolle" che il vento solare crea all'interno della conchiglia caricata magneticamente della Terra e come si manifesta sul lato notturno della Terra.
Al raggiungimento della Terra, il vento solare colpisce la magnetosfera del pianeta. Sulla parte esterna della magnetosfera, le particelle cariche del vento solare generalmente scivolano via come acqua sulla schiena di un'anatra; ma nella magnetosfera interna, provoca turbolenza, secondo questi ricercatori in una recente dichiarazione.
Questa turbolenza crea effetti complessi, inclusi molti diversi tipi di onde. Per questo studio, i fisici della Rice University hanno sviluppato un nuovo metodo per studiare i disturbi o le oscillazioni che si verificano nel plasma alla base della magnetosfera.
I fisici della Rice University hanno collaborato con i ricercatori dell'Applied Physics Laboratory della Johns Hopkins University per sviluppare un codice che li aiuti a eseguire simulazioni su queste oscillazioni o "increspature". Un algoritmo noto come il modello di convezione del riso, che secondo i funzionari Rice è "decenni di preparazione", ha avuto un ruolo in questo codice magnetosferico. L'algoritmo si chiama Gamera dal nome del mostro giapponese immaginario con lo stesso nome.
La magnetosfera terrestre ha la forma di una sezione trasversale di un'ala. Il lato della magnetosfera rivolto lontano dal sole - lato notte della Terra - è dove hai la coda appuntita dell'ala e dove "bolle esplosive" di plasma vengono catturate e affondano di nuovo verso la Terra, creando increspature all'interno del plasma.
Le increspature si muovono come una corda di chitarra pizzicata che ritorna rapidamente all'equilibrio, ha affermato Frank Toffoletto, fisico del plasma spaziale della Rice University e autore principale del nuovo studio.
Queste onde a bassa frequenza, chiamate autovodi, non sono state studiate molto ma "sembrano essere associate a interruzioni dinamiche della magnetosfera" che causano fenomeni come belle aurore o eventi meno allettanti, come interruzioni di satelliti e reti elettriche Terra.
Questa nuova ricerca è stata pubblicata il 15 dicembre sulla rivista JGR Space Physics.
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