Una donna che riceve cure ospedaliere a fine vita ha preso una piega in peggio non perché aveva il cancro ma a causa della quantità "eccessiva" di bevande energetiche che aveva consumato di recente, un nuovo caso clinico rileva.
Inizialmente, i dottori della donna in cura presso l'ospedale pensavano che i suoi inaspettati problemi medici "molto probabilmente derivano dalla progressione del suo cancro", hanno scritto nel rapporto del caso. Ma il team medico ha presto scoperto che, poiché la malattia aveva diminuito il suo appetito, la donna aveva praticamente smesso di mangiare e, invece, aveva bevuto da cinque a sei bevande energetiche al giorno per diverse settimane.
Le bevande energetiche sono note per aumentare il rischio di tutti i tipi di problemi di salute nelle persone che ne hanno avute troppe (o anche solo una, come ha scoperto un adolescente). Tali problemi includono problemi cardiaci, convulsioni, aborto spontaneo e ipertensione. Ma il caso di questa donna è l'unico segnalato in cui le bevande energetiche sembrano aver innescato simultaneamente problemi acuti ai reni e al fegato, hanno scritto i ricercatori.
La donna di 62 anni era entrata in cure ospedaliere quattro mesi prima, dopo aver terminato il trattamento per il carcinoma a piccole cellule del polmone sinistro. Un giorno arrivò nell'unità di degenza dell'ospizio con una serie di sintomi: vomito, confusione, stanchezza e nausea.
Pensando che i sintomi fossero correlati al cancro, i medici hanno curato la nausea e il delirio della donna. Ma la sua salute ha continuato a perdere tempo. Presto sudava i secchi e divenne debole e letargica. Non era nemmeno del tutto cosciente, scrivevano i dottori.
Quindi, i medici hanno appreso della sua eccessiva assunzione di bevande energetiche.
I medici rimasero ancora sorpresi quando la donna sviluppò sia una lesione renale acuta che un fegato infiammato. Le bevande energetiche sono associate a problemi al fegato e ai reni, ma queste bevande non sono mai state documentate per causare problemi in entrambi gli organi allo stesso tempo, hanno scritto.
La famiglia della donna ha chiesto di non essere trasferita in ospedale o di ricevere interventi aggressivi, come la dialisi. Invece, i medici hanno assicurato che la donna ricevesse cure di supporto, compresa una corretta idratazione. E, naturalmente, ha fatto in modo di smettere di bere lattine di bevande energetiche da 16 once (2 tazze).
Circa una settimana dopo, la donna divenne più vigile e ricominciò a mangiare e bere. Al decimo giorno, il suo fegato e i suoi reni erano tornati al loro stato di base. Alla fine, due settimane dopo l'inizio dei suoi problemi con le bevande energetiche, la donna è stata dimessa a casa, dove ha continuato a ricevere cure ospedaliere.
Non è inaspettato che un paziente ospitante si rivolga a bevande energetiche per l'idratazione, hanno scritto i medici nel caso clinico. Ma queste bevande sono diverse dalle "bevande sportive", come Gatorade, che forniscono idratazione e ricostituiscono gli elettroliti. Al contrario, le bevande energetiche "contengono alti livelli di carboidrati, che influiscono sull'assorbimento dei liquidi e causano disturbi gastrointestinali", secondo il caso clinico.
Le bevande energetiche contengono anche caffeina, che può essere disidratante, nonché taurina e niacina. La taurina viene spesso utilizzata come integratore alimentare per migliorare le prestazioni atletiche. Vi sono prove che le persone con insufficienza renale che assumono taurina possono sviluppare sintomi neurologici, come ha fatto questa donna. Inoltre, a dosi elevate, la niacina (vitamina B3), può causare problemi al fegato, secondo il Journal of Family Practice.
Fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche sulle bevande energetiche e sui loro ingredienti, "un uso eccessivo dovrebbe essere evitato", hanno scritto i medici nel rapporto sul caso.
Sebbene questo rapporto riguardi solo un paziente, "fa luce sui pericoli" che le bevande energetiche possono avere sui reni e sul fegato, ha affermato la dott.ssa Maria DeVita, capo della Divisione di Nefrologia del Lenox Hill Hospital di New York City, che era non coinvolto nella cura del paziente.
Le persone che bevono bevande energetiche dovrebbero essere consapevoli che sono necessarie ulteriori indagini sui loro ingredienti, soprattutto perché "queste bevande non hanno bisogno di prove di efficacia", ha detto DeVita a Live Science.
