Turbinii di ghiaccio marino nelle correnti oceaniche al largo della costa della Groenlandia (NASA / GSFC)
Vortici spettrali spettrali del ghiaccio marino della scorsa stagione si spostano nelle correnti al largo della costa della Groenlandia orientale in questa immagine dal satellite Aqua della NASA, acquisito il 17 ottobre. probabilmente costituito da ghiaccio già esistente che è emigrato a sud.
Man mano che le temperature globali aumentano - sia sulla terra che nell'oceano - durante l'inverno artico si accumula un ghiaccio marino più sottile e quindi si scioglie di più durante l'estate, un modello che alla fine porterà ad un artico senza ghiaccio se le tendenze continuano. Negli ultimi anni il ghiaccio marino nell'Artico è stato inferiore alla media del 1979-2000, con lo scorso settembre che ha mostrato i volumi più bassi mai registrati.
Il grafico seguente, ricavato da dati modellati dal Polar Science Center dell'Università di Washington, mostra i risultati agghiaccianti - o, forse, non così agghiaccianti - delle recenti osservazioni di questo secolo.
Lungo la costa orientale della Groenlandia, lo Stretto di Fram funge da superstrada per il ghiaccio marino che si sposta dall'Oceano Artico. Il movimento del ghiaccio attraverso lo stretto era compensato dalla crescita del ghiaccio nel Beaufort Gyre.
Fino alla fine degli anni '90, il ghiaccio persisteva nel gyre per anni, diventando più spesso e più resistente allo scioglimento. Dall'inizio del ventunesimo secolo, tuttavia, il ghiaccio ha avuto meno probabilità di sopravvivere al suo viaggio attraverso la parte meridionale del Beaufort Gyre. Di conseguenza, meno ghiaccio marino dell'Artico è stato in grado di accumularsi e formare ghiaccio pluriennale.
Il ghiaccio sottile e libero - come visto sopra - si muove molto facilmente con venti e correnti.
Aqua è una missione satellitare della NASA Earth Science chiamata per la grande quantità di informazioni che la missione sta raccogliendo sul ciclo dell'acqua terrestre, tra cui l'evaporazione dagli oceani, il vapore acqueo nell'atmosfera, le nuvole, le precipitazioni, l'umidità del suolo, il ghiaccio marino, il ghiaccio terrestre e il manto nevoso sulla terra e sul ghiaccio. Aqua è stato lanciato il 4 maggio 2002 e trasporta sei strumenti di osservazione della Terra in un'orbita quasi polare della Terra bassa. MODIS, che ha acquisito l'immagine qui sopra, è uno spettroradiometro a 36 bande che misura le proprietà fisiche dell'atmosfera, degli oceani e della terra.
Fonte: NASA Earth Observatory
Immagine della NASA per gentile concessione di Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response Team alla NASA GSFC. Grafico di Jesse Allen basato sui dati modellati del volume di ghiaccio del Polar Science Center, Università di Washington. Sottotitoli di Michon Scott con informazioni di Ted Scambos, National Snow and Ice Data Center.
