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All'incirca nello stesso momento in cui l'atterraggio della navetta spaziale Atlantis è stato sventolato oggi a causa del continuo tempo piovoso in Florida, la Casa Bianca ha annunciato che l'ex comandante della navetta Charles Bolden Jr. Obama ha dichiarato: “Queste persone di talento aiuteranno a mettere la NASA sulla rotta per spingere audacemente il confini della scienza, dell'aeronautica e dell'esplorazione nel 21 ° secolo e garantire la vitalità a lungo termine del programma spaziale americano ".
Diverse fonti diverse si aspettano che Bolden sia un forte sostenitore del volo spaziale con equipaggio, poiché ha volato sulla navetta quattro volte, con oltre 680 ore nello spazio. Molti credono che sarà anche fortemente a favore del programma Constellation, oltre a sostenere gli sforzi di alcuni membri del Congresso che vorrebbero vedere la vita della navetta spaziale estesa oltre il 2010.
Bolden e Garver dovranno essere approvati dal Congresso, che a volte può essere un processo lungo. Speriamo di no: oltre quattro mesi senza un amministratore ufficiale è abbastanza lungo.
Bolden avrà il suo lavoro tagliato per lui, poiché la NASA ha molto da offrire, ma nessuna crescita reale nel suo budget. La richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2010 di $ 18,686 miliardi include un aumento di $ 456 milioni per la scienza e un aumento di $ 630 milioni per l'esplorazione. Alcuni di questi aumenti sono dovuti al denaro di stimolo del Recovery Act. Anche le future proposte di bilancio per gli esercizi 2011, 2012, 2013 sono relativamente piatte. La NASA Watch.com ha riferito che diverse fonti affermano che Bolden ha espresso preoccupazione per l'incontro con il presidente Obama perché gli è stato detto che potrebbero essere necessari ulteriori tagli al volo spaziale umano nei budget futuri.
Nel frattempo, l'equipaggio dell'STS-125 rimarrà in orbita un altro giorno. I funzionari della NASA sperano ancora che la navetta possa atterrare al Kennedy Space Center in Florida piuttosto che alla base aeronautica di Edwards in California.
Gli astronauti avranno due opportunità di sbarcare in Florida domenica e due a Edwards. La prima opportunità in Florida, gli astronauti avrebbero sparato i razzi a doppia frenata di Atlantide alle 8:58 EDT con l'atterraggio alle 10:11. Una seconda opportunità di sbarco in Florida è disponibile alle 11:49.
Anche il tentativo di atterraggio di venerdì è stato annullato a causa di pioggia, nuvole basse e fulmini. Le previsioni per domenica sono marginali, con nuvole e pioggia previste, ma i controllori di volo sperano che le condizioni migliorino.
