Il programma Opportunità di volo della NASA ha selezionato 25 tecnologie spaziali per ulteriori test. Stanno testando le tecnologie su aerei, palloncini e voli con razzi sub-orbitali. La NASA spera di imparare molto su ciascuna delle tecnologie con questo test rigoroso, senza la spesa di inviarle tutte nello spazio orbitale.
Questo test sottoporrà ciascuna delle tecnologie - che comprende tutto, dalle tecnologie di navigazione al monitoraggio della salute degli astronauti - alle esigenze e al rigore del viaggio nello spazio, senza effettivamente inviarle nello spazio. È un passo importante nello sviluppo di queste tecnologie prima che siano incluse in qualsiasi missione reale.
"Con l'interesse vibrante e crescente per l'esplorazione e lo spazio commerciale in tutto il paese, il nostro obiettivo con queste selezioni è supportare gli innovatori dell'industria e del mondo accademico che utilizzano opportunità commerciali rapide e convenienti per testare le loro tecnologie nello spazio", ha affermato Christopher Baker, direttore del programma per le opportunità di volo presso la sede della NASA a Washington. “Questi voli suborbitali consentono ai ricercatori di testare in modo rapido e iterativo le tecnologie con l'opportunità di effettuare aggiustamenti tra i voli. L'obiettivo finale è cambiare il ritmo dello sviluppo della tecnologia e ridurre drasticamente il tempo necessario per portare un'idea dal laboratorio all'orbita o alla Luna. "
La NASA chiama questo programma un ponte tra test di laboratorio e test in orbita terrestre e oltre. Le tecnologie in fase di test rientrano in due categorizzazioni abbastanza ampie:
- Argomento 1: Sostenere l'esplorazione lunare sostenibile e l'espansione dell'attività economica nello spazio cislunar
- Argomento 2: Promuovere la commercializzazione dell'orbita terrestre bassa e l'utilizzo dello spazio suborbitale
Il nome breve di questo programma è "Voli tecnici". La NASA ha invitato le aziende / organizzazioni interessate a presentare domanda per il programma Voli tecnologici e quest'anno ai vincitori sono stati assegnati un totale di $ 10 milioni. I vincitori riceveranno il denaro come una sovvenzione o come parte di un accordo di condivisione dei costi con la NASA. Da lì, i vincitori possono selezionare un fornitore di volo che soddisfi le esigenze di collaudo della loro tecnologia.
Il programma Voli tecnici fa parte della direzione della missione spaziale della NASA ed è operativo dal 2010. Finora, oltre 200 tecnologie hanno ricevuto fondi per i test.
Esiste un'incredibile varietà di tecnologie tra quelle 200. Tutto, da un campionatore basato sul vuoto che lavora nel vuoto dello spazio, alle pinze robotiche basate sui gechi. Dai rilevatori di gas traccia per parti per miliardo che possono aiutare a trovare la vita su altri pianeti e possono essere utilizzati nella diagnosi medica del respiro, fino alla tecnologia di calcolo tollerante alle radiazioni per i satelliti.
I 25 scelti nel programma di quest'anno presentano anche un'ampia varietà di tecnologie spaziali. Dagli array solari su larga scala che si piegano come origami durante il trasporto, fino a un sistema in grado di sintetizzare prodotti farmaceutici per gli astronauti in missioni spaziali di lunga durata.
La Luna vedrà molti visitatori e attività nel prossimo futuro. L'Artemis Program della NASA mira ad avere lì gli astronauti entro il 2024. Stanno anche progettando di costruire il Lunar Gateway, che non è solo una base per espandere l'esplorazione della Luna e delle sue risorse, ma anche per una futura missione su Marte.
Con tutta questa attività nasce la necessità di una migliore tecnologia. Esistono molti problemi da risolvere e tecnologie da sviluppare prima che la presenza umana possa essere estesa oltre l'orbita terrestre. In funzione dal 2010 e con oltre 200 tecnologie testate, il programma Opportunità di volo sta svolgendo un ruolo importante nell'esplorazione dello spazio.
L'elenco completo delle 25 tecnologie scelte per i voli tecnici è qui.
Di Più:
- Comunicato stampa: la NASA seleziona 25 promettenti tecnologie spaziali per i test di volo commerciali
- Volantini, rapporti e presentazioni di voli tecnologici
- NASA: Direzione missione missione tecnologia spaziale
