Lo dichiarerò fin dall'inizio, Simon Singh è uno dei miei scrittori di scienze preferiti. I suoi due libri precedenti, Enigma di Fermat e The Code Book sono eccellenti. Soprattutto il Code Book, che ero un po 'nervoso da leggere, ma me ne sono andato con una comprensione molto ferma dei codici e della rottura del codice attraverso i secoli.
Con Big Bang, Singh inizia proprio all'inizio della cosmologia, mentre gli antichi greci mostravano una serie sorprendente di balzi di logica sul sistema solare. Hanno capito correttamente che la Terra è una sfera e ne hanno stimato le dimensioni. Calcolarono la distanza dalla Luna e si misero persino a indovinare la distanza dal Sole. Sfortunatamente, hanno sviluppato una visione errata di un universo centrato sulla Terra, in cui il Sole, le stelle e i pianeti orbitano attorno alla Terra. Mentre gli errori si sviluppavano nella loro teoria, gli astronomi incentrati sulla Terra hanno reso il loro modello più complesso da compensare.
Il libro continua a presentare scoperte nella cosmologia, una dopo l'altra, dalla visione centrata sul Sole di Copernico alla scoperta di Edwin Hubble secondo cui molte "nebulose" distanti sono in realtà altre galassie, come la nostra Via Lattea. Hubble ha poi continuato a scoprire che queste galassie distanti si stanno effettivamente allontanando da noi. È questa scoperta, che il nostro Universo si sta espandendo, che ha portato alla teoria che ora chiamiamo Big Bang.
Il Big Bang è una teoria così profonda ed è ancora più sorprendente perché è abbracciato da quasi tutti coloro che lavorano in cosmologia oggi. Grazie alle prove per questo. Singh rintraccia ogni prova a sostegno del Big Bang: l'abbondanza di idrogeno nell'Universo, la scoperta che le galassie si stanno allontanando da noi e la radiazione cosmica di fondo a microonde. Presenta il lettore al cast di personaggi coinvolti in ogni scoperta, e poi ci guida attraverso le osservazioni e le scoperte che hanno formato questo elemento di prova. Incontriamo anche gli sfidanti e comprendiamo i loro punti di vista diversi e molto validi.
Mentre leggi il Big Bang, hai l'impressione che Singh volesse capire quanto sia ben supportata una teoria del Big Bang. Questa non è una teoria a metà sull'Universo; i cosmologi che hanno sviluppato il Big Bang hanno fatto alcune previsioni drammatiche che si sono rivelate supportate dall'osservazione. Alcuni dei più drammatici sono i più recenti, con la sonda di anisotropia a microonde di Wilkinson, che ha mappato le variazioni della radiazione di fondo a microonde con dettagli così squisiti per aiutare a spiegare le variazioni della materia nell'universo - perché ci sono ammassi di materia, come galassie, pianeti e le persone, e non solo una nebbia che si diffonde rapidamente di idrogeno equidistante.
Mentre leggevo il Big Bang, continuavo a notare quanto velocemente mi stavo muovendo nel libro e quanto lentamente la storia procedesse. Non che mi annoiassi, ma sono rimasto sorpreso da quanto tempo sono state presentate le scoperte. Una volta rimasto solo un frammento, mi sono reso conto che avevo leggermente frainteso quello che sarebbe stato il libro. Singh si è sostanzialmente concluso con la scoperta della radiazione cosmica di fondo a microonde di Penzias e Wilson - caso chiuso, questa è la storia del Big Bang.
Seguo l'astronomia e la cosmologia su base giornaliera e so che la storia non è finita. Ci sono molte scoperte intriganti fatte continuamente, come energia oscura, materia oscura e cosmologia inflazionistica. Singh dà a ciascuno di questi argomenti poco più di una frase o due in un epilogo, e questo è un peccato. Mi sarebbe piaciuto vederlo affrontare questi affascinanti argomenti con la stessa cura e competenza che ha gestito il resto del libro. Forse un sequel Simon?
Se sei interessato all'astronomia e vuoi avere una bella panoramica del Big Bang, consiglio vivamente questo libro di Simon Singh. È facile da leggere e comprendere e offre una grande panoramica della teoria, dei teorici e delle prove.
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Recensione di Fraser Cain
