La luna piena di dicembre, chiamata Full Cold Moon, arriverà durante la notte stasera subito dopo la mezzanotte EST di giovedì 12 dicembre, e man mano che si alza sarà unita nel cielo dai pianeti Venere e Saturno, che saranno vicini insieme dopo aver raggiunto una congiunzione l'11 dicembre.
La luna diventa ufficialmente piena 12 dicembre alle 00:13 EST (0513 GMT).
Passando attraverso la costellazione Toro, il satellite del nostro pianeta sorgerà intorno alle 16:18. l'11 dicembre per gli osservatori sulla costa orientale degli Stati Uniti. Il sole tramonta circa 10 minuti dopo, e gli osservatori che guardano a ovest vedranno Saturno e Venere nel cielo insieme a pochi gradi di distanza, e anche Giove sarà visibile, anche se è difficile da vedere poiché sarà solo un grado sopra il orizzonte entro le 17:00 ora locale.
La luna stessa sarà incorniciata da Auriga, la auriga, alla sua sinistra (a nord) e l'ammasso stellare di Hyades a sud (a destra). Le Iadi di solito definiscono la "testa" del Toro, anche se le sue stelle più deboli saranno slavate dal bagliore lunare.
Pianeti da vedere
I due pianeti Venere e Saturno saranno congiunti - condividendo la stessa longitudine celeste - il 10 dicembre e alle 23:41. EST (0441 GMT l'11 dicembre) si avvicinerà a 1,8 gradi, o poco più di tre diametri lunari, secondo In-the-sky.org. La congiunzione effettiva non sarà visibile da New York City; i pianeti verranno fissati entro le 16:49 ora locale A New York, ma saranno comunque una coppia distinta. Entreranno entrambi Sagittario.
La cattura della congiunzione effettiva richiederà lo spostamento verso ovest; Gli osservatori alle Hawaii vedranno la congiunzione alle 18:41 ora locale e la coppia non tramonta fino alle 20:02, ben dopo il sole (che tramonta alle 17:50).
Giove si avvicinerà alla sua congiunzione superiore, che si verifica il 28 dicembre. La congiunzione superiore è il punto in cui il pianeta si trova sul lato opposto del sole dalla Terra. Ciò significa che sta sprofondando nell'abbagliamento solare al tramonto fino a dicembre. La notte della luna piena il pianeta tramonta alle 17:15 ora locale a New York City, mentre il sole tramonta alle 16:29, quindi Giove sarà difficile da vedere, e la maggior parte degli osservatori lo cattureranno solo per pochi minuti anche con tempo sereno e un orizzonte senza ostacoli.
Marte, al contrario, sarà visibile agli osservatori che si sono alzati presto (o sono rimasti alzati fino a tardi). Il 12 dicembre il Pianeta Rosso sorgerà alle 4:20 a New York, mentre il sole non sorgerà fino alle 7:10 ora locale. Quindi, i primi pendolari possono guardare ad est e vedere Marte ben 20 gradi sopra l'orizzonte sud-orientale entro le 6:30 del mattino, mentre il cielo diventa più chiaro.
Costellazioni visibili
Le lune piene sono così luminose che tendono a sopraffare oggetti più deboli nel cielo notturno, anche da luoghi di cielo scuro. In effetti, la luna piena getta ombre distinte. Anche così, il cielo invernale offre alcuni dei più luminosi costellazioni dell'anno.
Oltre Auriga e Taurus, verso le 21:00 circa. nell'ora locale della notte dell'11 dicembre, si può vedere Orione, il cacciatore e la sua caratteristica cintura di tre stelle a destra e verso il basso, verso sud della luna e a sinistra GemelliLe stelle più brillanti, Castore e Polluce, saranno anche evidenti. La stella più luminosa nel cielo dell'emisfero settentrionale, Sirius, sarà anche in aumento e visibile quasi tutta la notte.
Nell'emisfero australe, il Grande nuvola di Magellano, una galassia nana che è la compagna della Via Lattea, è visibile tutta la notte da luoghi come Melbourne, in Australia, perché da quella latitudine è circumpolare - non tramonta mai. Nella notte di luna piena (12 dicembre) la Grande nuvola di Magellano raggiunge il suo punto più alto verso mezzanotte. Anche con la luna quasi piena è relativamente facile da osservare.
Le costellazioni di Puppis, Vela e Carina, che compongono collettivamente la Nave (noto anche come Argo Navis) sarà alto nel cielo sud-orientale entro le 21:00 ora locale e Canopus, la stella più luminosa dell'emisfero australe, può essere facilmente individuata.
Una luna di molti nomi
La luna piena di dicembre è spesso chiamata la luna piena fredda, secondo l'Almanacco del vecchio contadino, poiché è così che il tempo tende ad essere in Nord America o in Europa. Mentre nomi per la luna piena negli Stati Uniti e in Canada sono adattati dai termini dei nativi americani, le nazioni nelle Americhe avevano nomi e tradizioni diverse.
Secondo l'Ontario Native Literacy Project, i popoli Ojibwe (o Anishnabeg) lo chiamavano Mnidoons Giizis, la Grande Luna Spirituale o Luna Blu. (Questo non è lo stesso del "Luna Blu"che è una seconda luna piena in un solo mese di calendario). Il Cree la chiamò Thithikopiwipisim, o Hoar Frost Moon.
Nel nord-ovest del Pacifico, l'Haida chiamava la luna piena di dicembre la Luna della neve, o Ta'aaw Kungaay, mentre i Tlingit lo chiamavano Shanáx Dís, che significa "i sigilli non nati stanno ottenendo i capelli", secondo la Tlingit Moon e risorsa didattica sulle maree pubblicato dall'Università dell'Alaska a Fairbanks.
Tra gli Hopi, la cui vita cerimoniale ruotava attorno ai cicli lunari e solari, la lunazione poco prima del solstizio d'inverno era la luna Sparviero-Falco, come notato da Janet Sharp della Washburn University nel suo studio dei concetti matematici e dell'insegnamento Hopi che apparve nel Edizione febbraio 2015 del Journal of Mathematical Culture.
Nell'emisfero australe, dicembre è durante l'estate e i Maori della Nuova Zelanda descrivono i mesi lunari da novembre a dicembre come Hakihea, il che significa che "gli uccelli sono ora seduti nei loro nidi", secondo l'Enciclopedia della Nuova Zelanda.
In Cina calendario lunare tradizionale, la lunazione di dicembre è l'undicesimo mese dell'anno. Chiamato Dōngyuè, che significa "mese invernale", segna il solstizio d'inverno.
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