La luna ghiacciata di Saturno Encelado sopra gli anelli. Credito di immagine: NASA / JPL / SSI. Clicca per ingrandire.
La luna ghiacciata di Saturno Encelado si libra sopra gli squisiti anelli di Saturno in questa visione a colori di Cassini. Gli anelli, fatti di ghiaccio d'acqua quasi puro, sono stati alquanto contaminati dalla polvere meteorica durante la loro storia, che può durare diverse centinaia di milioni di anni. Encelado condivide la composizione quasi pura di ghiaccio d'acqua degli anelli, ma sembra aver eluso la contaminazione da polvere attraverso processi di resurfacing che gli scienziati stanno ancora cercando di capire. Encelado è largo 505 chilometri (314 miglia).
La polvere influisce sul colore degli anelli, mentre le differenze di luminosità sono attribuibili a diverse dimensioni e concentrazioni di particelle.
Le immagini per questa visione a colori naturale sono state scattate con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 5 aprile 2005, a una distanza di circa 2,2 milioni di chilometri (1,4 milioni di miglia) da Saturno attraverso filtri spettrali rossi, verdi e blu. La scala dell'immagine è di 13 chilometri (8 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. Per ulteriori immagini, visitare la homepage del team di imaging Cassini http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
