Didascalia immagine: Vista panoramica di Mount Sharp (a destra) e Gale Crater dal rover Curiosity della NASA su Marte. Questo mosaico panoramico colorato mostra più della metà del sito di atterraggio che circonda Curiosity in lontananza dalla cima visibile del Monte Sharp e una parte del braccio robotico stivato (a sinistra) e l'ombra del montante della telecamera (al centro) in primo piano. Il mosaico è stato assemblato da nuove immagini della videocamera di navigazione (Navcam) scattate da Curiosity su Sol 2 e Sol 12 e colorate in base alle immagini Mastcam di Curiosity. Cucitura e lavorazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo. Vedi la versione in bianco e nero di seguito. Credito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Finalmente il mega rover Curiosity sta trasmettendo indietro le prime immagini panoramiche ad alta risoluzione che molti di noi hanno desiderato vedere - una visione completa della vetta visibile del maestoso Monte Sharp, la montagna che scalerà, circondata dalle ampie vedute dell'alta orlo eroso di Gale Crater, il suo sito di atterraggio appena 2 settimane fa.
Guarda i nostri mosaici panoramici sopra e sotto che incorporano le migliori immagini grezze disponibili fino ad oggi. Il braccio robotico nascosto di Curiosity e l'ombra proiettata dal montante della telecamera sono visibili in primo piano.
Le nuove immagini delle telecamere di navigazione montate sull'albero di Curiosity (Navcam) mostrano l'enorme picco delle montagne fino a quanto il rover può vedere dal suo punto di osservazione a circa 7 chilometri (4 miglia) dalla base del monte alto 18.000 piedi (5,5 km) Sharp che è più alto del Monte Rainier, la vetta più alta negli attigui Stati Uniti.
Cucendo insieme le immagini Navcam a piena risoluzione appena ricevute da Sols 2 e 12, noi (Ken Kremer e Marco Di Lorenzo) abbiamo creato un mosaico panoramico che mostra la distesa mozzafiato sulla cima del Monte Sharp combinata con la prospettiva di Gale Crater dal rover vista dell'occhio sulla superficie ghiaiosa del cratere.
Didascalia immagine: Vista panoramica di Mount Sharp (a destra) e Gale Crater dal rover Curiosity della NASA su Marte. Questo mosaico panoramico mostra più della metà del sito di atterraggio che circonda Curiosity in lontananza dalla cima del Monte Sharp e una parte del braccio robotico stivato (a sinistra) e l'ombra del montante della telecamera (al centro) in primo piano. Il mosaico è stato assemblato da nuove immagini della telecamera di navigazione (Navcam) scattate da Curiosity su Sol 2 e Sol 12. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - www.kenkremer.com
Nelle prossime settimane, Curiosity mirerà a Mount Sharp con la coppia di telecamere Mastcam ad alta risoluzione (34 mm e 100) montate sull'albero del rover e alla fine fornirà immagini molto più chiare alla vetta risultando nelle immagini più spettacolari immaginabili della misteriosa montagna che contiene la linfa madre di depositi minerali idratati che il robot è stato inviato a indagare dalla NASA. Finora le telecamere Mastcam hanno ripreso solo le aree inferiori del Monte Sharp.
Il rover Curiosity a propulsione nucleare alimentato da auto è stato appositamente progettato per realizzare un atterraggio puntuale all'interno del cratere Gale largo 96 miglia (154 km) accanto al Monte Sharp in modo da poter scalare la montagna e prelevare campioni di terreno e roccia delle argille e minerali solfatati idratati gli scienziati ritengono che si sia formato in acqua liquida che scorreva miliardi di anni fa.
Mount Sharp è un gigantesco tumulo che copre l'intera porzione centrale del cratere Gale e apprendere come si è formato è uno dei tanti misteri che i ricercatori cercano di svelare con il sofisticato robot da 1 tonnellata.
John Grotzinger, lo scienziato del progetto per il rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) della NASA, afferma che i minerali idrati si trovano tutti a circa i primi 400 metri circa dell'altitudine verticale di Mount Sharp, sulla base dei dati spettrali raccolti dalla NASA e dall'orbita dell'astronave in orbita Marte. Dice che Curiosity impiegherà circa un anno a percorrere e investigare obiettivi sul pavimento del cratere prima di raggiungere le pendici del Monte Sharp.
La curiosità alla fine trascorrerà anni a scalare il Monte Sharp nelle valli tra i mesas alti da 1 a 3 piani e le colline alla base della montagna gigante e le quote più basse alla ricerca di strati sedimentari di argilla e depositi minerali di solfato idratato.
Il potente laser ChemCam che Curiosity ha testato con successo oggi sarà fondamentale per trovare i migliori obiettivi per un'analisi dettagliata con i suoi 10 strumenti scientifici all'avanguardia.
L'obiettivo della missione è accertare se il Pianeta Rosso sia mai stato in grado di supportare la vita microbica, passata o presente e di cercare i segni della vita sotto forma di molecole organiche durante la fase di missione primaria di 2 anni.
Didascalia immagine: Gale Crater e Mount Sharp dall'orbita con l'ellisse del sito di atterraggio di Curiosity
