Il telescopio spaziale Hubble ha catturato per caso una misteriosa esplosione di luce il 21 febbraio 2006. Gli astronomi non conoscono la distanza dell'oggetto, quindi può essere nella nostra galassia della Via Lattea o a grande distanza astronomica e la firma luminosa di questo evento non corrisponde al comportamento di una supernova o di qualsiasi fenomeno transitorio astronomico precedentemente osservato nell'universo. Potrebbe rappresentare una classe completamente nuova di fenomeni stellari che in precedenza non erano stati rilevati nell'universo, hanno affermato i ricercatori di Kyle Barbary del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) a Berkeley, California. "Nessuno è stato in grado di trovare una buona spiegazione per questo oggetto", ha detto in una conferenza stampa durante l'incontro della American Astronomical Society di oggi a Long Beach, in California. (Continua a leggere per una spiegazione stravagante proposta da uno scienziato!)
Gli astronomi osservano comunemente intensi lampi di luce da una varietà di esplosioni stellari ed esplosioni, come le novae e le supernovae. Ma l'aumento e la diminuzione della luminosità hanno una firma che semplicemente non è mai stata registrata per nessun altro tipo di evento celeste. Il picco delle supernovae dopo non più di 70 giorni e gli eventi di lente gravitazionale sono molto più brevi. Pertanto, questa osservazione sfida una semplice spiegazione, ha detto Barbary. "Non abbiamo mai visto nulla di simile."
Hubble mirava a un gruppo di galassie a 8 miliardi di anni luce di distanza nella costellazione di primavera Bootes. Ma l'oggetto misterioso potrebbe trovarsi in qualsiasi punto nel mezzo, anche nell'aureola della nostra galassia della Via Lattea.
Articoli pubblicati da altri ricercatori da quando è stato riportato l'evento nel giugno 2006, hanno suggerito uno zoo bizzarro di possibilità: il collasso del nucleo e l'esplosione di una stella ricca di carbonio, una collisione tra una nana bianca e un asteroide o la collisione di una nana bianca con un buco nero. Alla conferenza stampa a Barbary è stato chiesto quale fosse la spiegazione più bizzarra dell'oggetto: "Scherzosamente, qualcuno ha detto che era un'altra civiltà che accendeva il loro Large Hadron Collider ed esplodeva", che ha suscitato risate dal pubblico. "Non citarmi su questo!", Ha aggiunto.
Ma Barbary non crede che nessun modello offerto finora spieghi completamente le osservazioni. "Non credo che sappiamo davvero cosa significhi la scoperta fino a quando non saremo in grado di osservare oggetti simili in futuro."
I sondaggi a cielo aperto per fenomeni variabili, come quelli che devono essere condotti con il telescopio di rilevamento sinottico di grandi dimensioni pianificato, possono in definitiva trovare simili eventi transitori nell'universo.
Fonte: HubbleSite
