La maggior parte delle sere, la Luna apparirà come un colore giallo o bianco brillante nel cielo notturno. Ma per gli astronomi moderni, una Luna Rossa è solo un altro affascinante fenomeno che ha una spiegazione scientifica.
Sin dai primi giorni della storia registrata, si ritiene che la Luna abbia una forte influenza sul comportamento umano e animale. Ai romani, si pensava che fissare una luna piena facesse impazzire una persona, da cui il termine "pazzo". Gli agricoltori in passato avrebbero piantato i loro raccolti "dalla luna", il che significava seminare i loro semi secondo le fasi lunari nella speranza di ottenere un raccolto migliore.
Così naturalmente, quando la Luna divenne rossa, la gente divenne cauta. Secondo vari passaggi biblici, si pensava che una luna di sangue fosse di cattivo auspicio. Ma ovviamente, la Luna diventa rossa su base semi-regolare e il mondo deve ancora affogare nel fuoco. Quindi, cosa rappresenta davvero una "Luna Rossa?" Che cosa fa sì che l'unico satellite terrestre cambi il colore del sangue?
Di solito, la Luna appare come accade perché riflette la luce del Sole. Ma a volte si scurirà e acquisirà un colore dorato, rame o persino rosso ruggine.
Ci sono alcune situazioni che possono causare una luna rossa. Il modo più comune per vedere la Luna diventare rossa è quando La luna è bassa nel cielo, subito dopo il sorgere della luna o prima che stia tramontando sotto l'orizzonte. Proprio come il Sole, la luce della Luna deve passare attraverso una maggiore quantità di atmosfera quando è vicino all'orizzonte, rispetto a quando è in alto.
L'atmosfera terrestre può diffondere la luce solare e poiché la luce lunare è solo luce solare diffusa, può diffondere anche quella. La luce rossa può passare attraverso l'atmosfera e non diffondersi molto, mentre la luce all'estremità blu dello spettro è più facilmente diffusa. Quando vedi una luna rossa, vedi la luce rossa che non è stata dispersa, ma la luce blu e verde è stata sparpagliata. Ecco perché la luna sembra rossa.
La seconda ragione per una luna rossa è se c'è una specie di particella nell'aria. Un incendio boschivo o un'eruzione vulcanica può riempire l'aria di minuscole particelle che oscurano parzialmente la luce del Sole e della Luna. Ancora una volta, queste particelle tendono a disperdere via la luce blu e verde, consentendo allo stesso tempo di passare più facilmente la luce rossa. Quando vedi una luna rossa, in alto nel cielo, è probabilmente perché c'è una grande quantità di polvere nell'aria.
Un terzo - e drammatico - modo per ottenere una luna rossa è durante un'eclissi lunare. Questo accade quando la Luna è piena e passa nell'ombra terrestre (anche conosciuta come l'ombra), che la oscura. A quel punto, la Luna non viene più illuminata dal Sole. Tuttavia, la luce rossa che passa attraverso l'atmosfera terrestre raggiunge la Luna e viene quindi riflessa da essa.
Per coloro che osservano da terra, il cambiamento di colore sarà di nuovo più evidente quando la Luna appare bassa nel cielo notturno, subito dopo il sorgere della luna o prima che stia per tramontare sotto l'orizzonte. Ancora una volta, questo perché la nostra atmosfera pesante disperderà la luce blu / verde e lascerà passare la luce rossa.
La luce rossastra proiettata sulla Luna è molto più fioca della piena luce solare bianca che la Luna in genere ci riflette. Questo perché la luce è indiretta e perché le lunghezze d'onda di colore rosso sono solo una parte di ciò che costituisce la luce bianca del sole che la Luna riceve di solito.
In altre parole, quando vedi una luna rossa, stai vedendo il risultato della luce blu e verde che è stata dispersa e la luce rossa è rimasta.
Ed è così che otteniamo una Luna Rossa nel cielo notturno. Inutile dire che i nostri antichi antenati erano un po 'nervosi per questo fenomeno celeste.
Ad esempio, Apocalisse 6: 12/13 afferma che una Luna Rossa è un segno dell'apocalisse: “Quando ha aperto il sesto sigillo, ho guardato, ed ecco, c'è stato un grande terremoto e il sole è diventato nero come tela di sacco, la luna piena divenne come sanguee le stelle del cielo caddero sulla terra mentre il fico versava i suoi frutti invernali quando scosso da una tempesta. "
Ma ti assicuro che se ne vedi uno, non è la fine del mondo. Il sole e la luna sorgeranno di nuovo. E assicurati di dare un'occhiata a questo Hangout settimanale di spazio, in cui viene discussa l'eclissi del 4 aprile:
Abbiamo ripetuto molte volte eclissi lunari su Space Magazine e spesso spieghiamo il fenomeno della Luna Rossa. Ecco un'altra buona spiegazione della scienza dietro una Luna Rossa, e perché la recente serie di eclissi lunari nel 2014 e 2015 (noto come tetrad) non significa nulla di apocalittico, ed ecco un altro articolo su come vedere un'eclissi lunare. Ecco un articolo che include una straordinaria serie di immagini della Luna durante un'eclissi del 2014.
Naturalmente, la NASA ha alcune grandi spiegazioni dell'effetto Luna rossa durante un'eclissi lunare. Eccone un altro.
Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?
fonti: Scienza della NASA: Lunar Eclipse, NASA: Mars Exploration, Discovery News, NASA: Eclipse Website
