Dopo tutta l'eccitazione che circonda la possibilità che l'asteroide WD5 del 2007 colpisca Marte e la preoccupazione di Near Earth Asteroid 2007 TU24 che cade sulla Terra, ora abbiamo qualcosa di nuovo (e artificiale) di cui preoccuparci. Un satellite spia americano ha perso energia e la sua orbita ha iniziato a degradarsi. I funzionari sono imprecisi sui dettagli, ma il grande satellite potrebbe sopravvivere all'ustione del rientro e schiantarsi in superficie ... ma non sappiamo dove. Il satellite potrebbe contenere materiali pericolosi ... ma non possiamo esserne sicuri. In ogni caso, il satellite spia morto dovrebbe cadere sulla Terra alla fine di febbraio o all'inizio di marzo.
Questo evento potrebbe rivelarsi imbarazzante per il governo degli Stati Uniti, dato che non si ha idea di dove sarà il luogo dell'impatto, segreti americani delicati potrebbero essere rivelati sulla tecnologia alla base delle capacità orbitali della nazione superpotente. I funzionari hanno rifiutato di commentare se il satellite potrebbe essere abbattuto dal missile, ma questo rimarrà sicuramente un'opzione.
“Numerosi satelliti nel corso degli anni sono usciti dall'orbita e sono caduti in modo innocuo. Stiamo esaminando potenziali opzioni per mitigare eventuali danni che questo satellite può causare."- Portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, Gordon Johndroe
Il problema non si ferma con la possibilità di danni fatali se il satellite dovesse cadere nel posto sbagliato. Un funzionario anonimo ha aggiunto che potrebbe esserci la possibilità che il satellite stia trasportando materiali pericolosi. Durante il rogo atmosferico, questo materiale sconosciuto potrebbe diffondersi in migliaia di miglia di atmosfera.
Questo di solito non è un problema quando i satelliti e altri detriti vengono portati sulla Terra in rientri controllati. I grandi satelliti defunti di solito possono avere le loro traiettorie orbitali finemente sintonizzate in modo che cadano in sicurezza attraverso l'atmosfera e si schiantino contro i "cimiteri satellitari" nelle trincee oceaniche profonde (cioè Mir la stazione spaziale è stata guidata fuori dall'orbita nel 2001 e affondata nel Pacifico 6000 km al largo della costa australiana).
Speriamo che una soluzione a questo difficile problema possa essere trovata rapidamente, ma si spera che la maggior parte del satellite si disintegrerà durante il rientro e che tutti gli avanzi cadano nell'oceano ... ma sarebbe bello sapere se c'è un rischio di impatto ovunque diverso dagli oceani
Fonte: MSNBC.com
