Bene, il mio pensiero originale per questo pezzo era "Last Chance for Phoenix", dal momento che la terza e ultima possibilità per la NASA di ristabilire il contatto radio con il lungo silenzioso Phoenix Mars Lander stava arrivando presto dal 5 al 9 aprile.
Invece sono stato piacevolmente sorpreso di apprendere dal direttore del Mars Program della NASA che la NASA sta seriamente intrattenendo l'idea di estendere la campagna di ascolto per Phoenix a maggio 2010. Le prime due campagne di ascolto della NASA a gennaio e febbraio 2010 non sono riuscite a rilevare nemmeno un accenno di un segnale radio dal lander Phoenix di grande successo.
"La NASA sta valutando la possibilità di aggiungere un'ultima campagna, proprio intorno al solstizio d'estate per l'emisfero settentrionale di Marte, che si terrà il 13 maggio", afferma Doug McCuistion, direttore di Mars Exploration presso la sede della NASA a Washington, DC. "Ciò offrirebbe le migliori condizioni energetiche / termiche possibili", mi ha detto McCuistion in un'intervista.
"Una decisione finale in merito a questa campagna aggiuntiva verrà presa dopo il completamento della campagna del 5-9 aprile", ha dichiarato McCuistion.
La campagna di ascolto del 2010 è stata programmata per coincidere con l'inizio della primavera e la scomparsa del ghiaccio nella sua posizione nelle regioni marziane polari settentrionali. Teoricamente il ritorno di abbondante luce solare che si ripercuote sull'energia che produce array solari risveglierebbe l'esploratore robot morto da lungo tempo.
"La NASA ha completato due campagne di ascolto per il Phoenix Lander con l'orbita dell'Odissea - la prima a gennaio e la seconda a febbraio", mi ha spiegato McCuistion.
"Durante il periodo di cinque giorni della seconda campagna del 22-26 febbraio, Odyssey ha attraversato il sito di Phoenix 60 volte, configurando la sua radio di relè UHF per ascoltare qualsiasi trasmissione dalla superficie".
"Nell'improbabile caso in cui il lander fosse tornato a una condizione operativa, positiva per l'energia dopo l'inverno marziano, sarebbe stato in uno stato in cui si sarebbe svegliato periodicamente e avrebbe trasmesso a tutti gli orbiter in vista, con una probabilità molto alta che uno di queste trasmissioni sarebbe avvenuta durante uno o più dei 60 sorvoli dell'Odissea ”, secondo McCuistion.
"Una terza campagna è prevista per i primi di aprile (5-9), con migliori condizioni di potenza / termica mentre ci avviciniamo all'estate nell'emisfero settentrionale di Marte. Per questa terza campagna, il sole sarà continuamente sopra l'orizzonte nel sito di Phoenix ad alta latitudine, corrispondente alle condizioni di illuminazione solare appena prima dell'arrivo di Phoenix su Marte e intorno a sol 64 (all'interno della missione primaria di 90 sol) ” disse McCuistion.
Phoenix si è stabilita con successo nelle regioni polari marziane settentrionali il 25 maggio 2008. Durante oltre cinque mesi di operazioni in cima alle pianure artiche marziane, ha fatto scoperte scientifiche rivoluzionarie trovando macchie d'acqua e sostanze nutritive che potrebbero eventualmente sostenere il marziano passato o attuale forme di vita, se esistono.
Consente di root per Phoenix!
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