Secondo i rapporti, solo un giorno dopo la prima riuscita circolazione di protoni nel Large Hadron Collider (LHC) la scorsa settimana, le operazioni sul più grande acceleratore di particelle al mondo hanno dovuto essere interrotte a causa di un guasto con un trasformatore da 30 tonnellate utilizzato per raffreddare parte di la struttura. All'epoca i protoni non venivano accelerati e non c'erano rischi per la sicurezza dell'LHC.
Invece di mantenere l'equipaggiamento al di sotto dei 2 Kelvin operativi, il glitch del trasformatore ha fatto salire le temperature a oltre 4 Kelvin (che è ancora freddo, dopo tutto è solo 4 gradi sopra zero Assoluto - ma non fa abbastanza freddo). Il trasformatore è fallito dopo la riuscita circolazione in senso antiorario dei protoni la sera dell'11 settembre e le voci sui problemi di LHC sono state appena confermate ...
Questo era destinato a essere un problema frustrante per gli ingegneri LHC, ma per molti aspetti era inevitabile. Questa è una struttura più complessa di qualsiasi tecnologia mai costruita; un anello di 27 km di 1000 elettromagneti super raffreddati, che funzionano a una temperatura più fredda di qualsiasi altra nell'universo, con 2000 alimentatori separati e un vasto numero di rivelatori e sensori sincronizzati ... non c'è da meravigliarsi che l'LHC possa sperimentare uno o due intoppi tecnici.
“Questa è probabilmente la più grande macchina costruita dall'umanità, è incredibilmente complessa e coinvolge componenti di età e origini variabili, quindi non sono affatto sorpreso di sentire alcuni difetti. È una vera sfida che richiede talento incredibile, potenza del cervello e coordinazione per farlo funzionare“. - Steve Giddings, professore di fisica all'Università della California, Santa Barbara
Tuttavia, questo errore era fondamentale per le operazioni di LHC, alla fine ha interrotto l'esperimento fino a quando i tecnici non hanno riscontrato il problema. Judith Jackson, portavoce del National Accelerator Laboratory di Fermi, non è sorpresa che l'LHC debba subire occasionali battute d'arresto. “Sappiamo quanto sia complesso e straordinario avviare una di queste macchine. Nessuno ha costruito uno di questi prima e nel processo di avviarlo ci saranno inevitabilmente problemi," lei disse.
Apparentemente, i malfunzionamenti del trasformatore sono all'ordine del giorno negli acceleratori di particelle. “Sono cose che capitano," lei disse. “È una piccola battuta d'arresto e sembra che abbiano affrontato il problema e stiano andando avanti.”
Secondo gli scienziati del CERN, i raggi di protoni hanno fatto "diverse centinaia di orbite" in senso orario e antiorario prima che l'esperimento dovesse arrestarsi.
L'indagine dell'Associated Press sul glitch del trasformatore dell'11 settembre indica che il problema è stato identificato e che gli scienziati del CERN sono ancora sulla buona strada per le prime collisioni di particelle a ottobre.
Fonte: AP
