La Stazione Spaziale Internazionale ha sostenuto la ricerca scientifica in orbita per due decenni.
(Immagine: © NASA)
Karlton D. Johnson, un colonnello dell'Aeronautica militare statunitense in pensione, è il presidente del consiglio dei governatori della National Space Society. È senior executive e rispettato leader visionario con oltre 31 anni di esperienza in leadership strategica, supporto operativo spaziale, creazione di partnership, eccellenza organizzativa e sicurezza informatica. Johnson si è ritirato nel 2014 dopo 26 anni di onorato servizio nell'Aeronautica militare, dove ha ricoperto una serie di posizioni dirigenziali e di comando impegnative. Ha anche esperienza nel guidare lo sviluppo internazionale di partnership commerciali nel settore aerospaziale e della difesa in aziende Fortune 500.
Da quando mio padre mi ha svegliato per vedere gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin fare i primi passi sulla luna 50 anni fa, ho avuto una passione per i voli spaziali. Ovunque vada, approfitto di ogni occasione per discutere dei rapidi progressi nello spazio con chiunque incontro. Quasi ogni giorno, vediamo titoli su alcuni nuovi successi abbaglianti, con parole come "Starhopper", "Blue Moon" e "Crew Dragon" che diventano un luogo comune. Non vi è dubbio che tra l'eccitazione che circonda il 50 ° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 e gli entusiasmanti progressi di imprenditori come Elon Musk di SpaceX, Jeff Bezos di Blue Origin e Richard Branson di Virgin Galactic, lo spazio è di nuovo fresco.
Tuttavia, la persona media, se gli viene chiesto, sembra avere difficoltà a articolare i motivi per cui è importante per noi continuare i nostri sforzi nello spazio. In effetti, proprio la scorsa settimana, un giovane mecenate in una caffetteria locale mi ha coinvolto in un dibattito sui pro e contro dei voli spaziali. Sentiva che c'era stato un piccolo ritorno sugli investimenti dalle attività spaziali americane al cittadino di tutti i giorni e che, a parte i benefici tangibili, dovremmo reindirizzare questo investimento "per risolvere i problemi qui sulla Terra".
Come sempre, ero ben preparato a mettere le cose in chiaro.
Per anni la società ha beneficiato delle tecnologie sviluppate per raggiungere e fornire servizi nello spazio. Le funzionalità dei satelliti e del sistema di posizionamento globale (GPS) hanno rimodellato il modo in cui comunichiamo e viaggiamo in tutto il mondo tramite sistemi di guida impiantati in auto, camion, navi e smartphone. Ciò avvantaggia qualsiasi cosa, dalla spedizione di merci, ai servizi di consegna in giornata di Amazon e persino alla tua guida semplificata verso l'ufficio.
Streaming multimediale, comunicazione FaceTime quasi istantanea attraverso i confini internazionali e feed di notizie in tempo reale sono ormai di routine, dandoci un accesso più ampio alle fonti di informazione che consentono e informano il processo decisionale intelligente. La previsione meteorologica e i servizi di notifica migliorati hanno salvato innumerevoli vite attraverso i primi avvertimenti e risposte migliorate, e i satelliti rivolti verso la Terra ci forniscono indicatori climatici critici per tracciare e modellare i pericoli del riscaldamento globale.
Le transazioni bancarie, fino ai prelievi bancomat, sono abilitate dai satelliti. La produzione agricola è stata notevolmente migliorata dalle immagini orbitali. Anche il commercio quotidiano è guidato dalle immagini satellitari: come pensa Walmart a seguire l'attività dei suoi concorrenti come Target il Black Friday? Le immagini satellitari sono la risposta.
Tutti questi progressi hanno portato a una crescita esplosiva di oltre 2.000 aziende spaziali commerciali e decine di migliaia di posti di lavoro, solo negli ultimi anni. Le carriere di alta tecnologia sono state forgiate nel settore dei voli spaziali commerciali in tutto il mondo e ne conseguono entrate complessive superiori a $ 277 miliardi a livello globale.
Questi sono fatti facilmente verificabili, ma molti non riescono ancora a collegare questi benefici tangibili allo spazio: continuano a essere un'astrazione per la maggior parte delle persone. Come possono quelli di noi "nel sapere" far progredire con successo la conversazione? La risposta: comunicare con il pubblico, tramite una conversazione uno a uno o per sensibilizzazione dei media. Educare le persone sui vantaggi delle capacità abilitate allo spazio, quindi seguire attraverso feedback loop e partnership strategiche - lavorando con gruppi che possono migliorare e amplificare la conversazione - per garantire che il messaggio sia ascoltato, compreso e, si spera, abbracciato.
Abbastanza facile da dire, potresti pensare, ma come può essere effettivamente realizzato nella nostra vita di tutti i giorni? La risposta è: attraverso azioni concrete e significative. In dettaglio:
Comunicare in senso lato
Per ottenere il massimo supporto e sostegno per il progresso degli investimenti in tecnologia e attività spaziali, dobbiamo coinvolgere i cittadini che lavorano al di fuori delle industrie legate allo spazio e innescare una conversazione coinvolgente che pone e risponde a questa domanda chiave: quali sono alcuni dei "problemi qui sulla Terra" "che li tengono svegli di notte?
Ciò pone le basi per informarli meglio su come le capacità spaziali sono state impiegate per risolvere molti di questi problemi e apre le porte a una discussione più ampia sulle soluzioni alle vaste e potenzialmente pericolose minacce per il nostro pianeta, un esempio notevole è cambiamento climatico. La National Space Society (NSS) ha avviato questa conversazione per oltre 40 anni e ha comunicato con successo gli effetti positivi delle attività spaziali di oggi a milioni. Tali conversazioni spaziano dai seminari della conferenza sulle tecnologie dello "spin-off" spaziale come utensili elettrici a batteria, cibo liofilizzato, dialisi renale migliorata e persino l'aspirapolvere umile; alle discussioni su come le opportunità economiche crescenti nello spazio commerciale e nei settori non spaziali (ad esempio, non solo i lavori ad alta tecnologia, ma anche i lavori quotidiani connessi all'edilizia, ai servizi di ristorazione, all'ingrosso e al dettaglio, finanza, ecc.) giovano a tutti.
Queste conversazioni vanno oltre il profano, poiché l'NSS pianifica anche incontri con rappresentanti eletti a Washington ogni anno. Le conversazioni accendono l'interesse, trasmettono comprensione e demistificano i miti. Comunicano anche il forte ritorno sugli investimenti dagli investimenti nello spazio. Ecco il primo strumento nel tuo toolkit di comunicazione: per ogni dollaro investito nel programma Apollo degli anni '60, tra $ 7 e $ 14 ed è stato restituito all'economia degli Stati Uniti, secondo un rapporto della NASA. È un dato di fatto, facilmente convalidabile, e un modello che si mantiene fedele negli anni '20. Un altro fatto importante: lo spazio è una delle poche aree in cui gli investimenti avvantaggiano direttamente l'economia degli Stati Uniti; la maggior parte di questi dollari viene spesa qui, a casa.
Guarda al futuro
Successivamente, tramite questa ampia comunicazione, educare il pubblico sulle future capacità abilitate allo spazio. La comunicazione non è abbastanza; è fondamentale garantire che educiamo le persone sul potenziale delle attività legate allo spazio sia nel breve che nel lungo termine (20 anni e oltre). L'NSS ha recentemente condotto uno studio che ha identificato 22 attività di sviluppo dello spazio vitale che prevedono che creeranno enormi benefici terreni nei prossimi anni. Quella ricerca ha identificato potenziali progressi nella produzione, agricoltura, trasporti, medicina e molte altre aree con effetti positivi diretti verso la risoluzione di problemi critici che affrontiamo come specie.
Comunicare ed educare efficacemente il grande pubblico è potenziato da incontri organizzati come il Simposio spaziale della Space Foundation, il Summit degli Umani su Marte, l'impegno con la Planetary Society, e la Conferenza annuale di sviluppo spaziale internazionale del NSS e il Summit annuale degli insediamenti spaziali. Queste organizzazioni e i loro eventi possono fornire una piattaforma per informare direttamente il pubblico e i media sui progressi dello spazio e offrire loro l'opportunità di partecipare alle discussioni e di entrare a far parte del viaggio.
Raccogli feedback
Infine, e spesso trascurato, è quello di seguire e raccogliere feedback. Questo ci aiuta a capire se il nostro messaggio è stato ricevuto, compreso o riconosciuto. Le organizzazioni pro-spazio menzionate qui (e altre come loro) guidano questa carica oggi. Andando avanti, sarà importante per ciascuno aiutare gli altri nella condivisione dei messaggi e nel fornire feedback su ciò che imparano dal loro pubblico.
Il nuovo rapporto sui vantaggi spaziali dell'NSS sarà condiviso e letto dai componenti all'interno delle nostre organizzazioni partner e distribuito liberamente per dibattiti e commenti. Da lì, un pubblico più vasto - il pubblico - dovrebbe essere incoraggiato a leggerlo, e verrà raccolto un feedback per accertare come i messaggi sono stati ricevuti e compresi. L'NSS farà lo stesso per i messaggi chiave di interesse delle organizzazioni partner e insieme possiamo usare ciò che impariamo per elevare la conversazione al livello successivo. L'obiettivo generale è quello di aiutare ad aumentare la comprensione globale dei benefici dello spazio a livello di base. Quando collaboriamo come comunità, vincono tutti.
Credo che sia il destino dell'umanità salire più in alto, andare più lontano e rivendicare il suo posto in alta frontiera. Abilitare le giuste conversazioni sul ritorno sull'investimento per le esigenze basate sulla Terra sarà vitale per raggiungere quel destino. E le persone che dobbiamo convincere non saranno i tecnologi dello spazio, gli scienziati o gli appassionati: conoscono già la verità. In definitiva, dobbiamo convincere coloro le cui vite sono state e saranno cambiate per sempre a causa delle capacità spaziali: il cittadino medio.
Cominciamo quella conversazione oggi.
- In che modo i satelliti della NASA stanno aiutando a tenere traccia delle epidemie di malattia
- In che modo i viaggi nello spazio privato trasformeranno i prossimi 60 anni della NASA?
- Qual e il punto? The Real Reason Scientists Study Space (Op-Ed)
