L'astronave russa Soyuz MS-09 viene mostrata ancorata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L'MS-09 ha portato l'astronauta della NASA Serena M. Auñón-Chancellor, Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea e il cosmonauta Sergey Prokopyev all'ISS nel giugno 2018.
(Immagine: © NASA)
Tra le notizie che i russi manterranno segreta la causa di una fuga d'aria scoperta alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2018, l'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha promesso di parlare personalmente con il capo dell'agenzia spaziale russa.
"Non mi hanno detto nulla", ha detto Bridenstine durante una sessione di domande sulla conferenza sull'energia a Houston giovedì (19 settembre), secondo Houston Chronicle. Ma ha sottolineato che vuole mantenere buoni rapporti con i russi, uno dei due principali partner del complesso in orbita.
"Non voglio lasciare indietro un elemento [la relazione], ma è chiaramente inaccettabile che ci siano buchi nella Stazione Spaziale Internazionale", ha detto, riferendosi al buco di 2 millimetri (0,08 pollici) che il L'equipaggio della spedizione 56 trovò nel veicolo spaziale Soyuz MS-09, un veicolo dell'equipaggio che era attraccato alla stazione.
I commenti di Bridenstine sono arrivati sulla scia di un rapporto dell'agenzia di stampa internazionale statale russa RIA Novosti, in cui Dmitry Rogozin, capo di Roscosmos (l'agenzia spaziale russa), ha suggerito che la sua agenzia ha trovato ciò che ha creato il buco l'anno scorso, ma non ha rivelato i risultati al di fuori di Roscosmos.
"Ciò che è accaduto ci è chiaro, ma non ti diremo nulla", ha detto Rogozin in un incontro con i partecipanti a una conferenza scientifica, secondo una pagina tradotta dal computer dal rapporto in lingua russa di RIA Novosti di mercoledì (18 settembre ).
Dopo che la NASA ha riportato un lento calo della pressione nella cabina il 29 agosto 2018, l'equipaggio di Expedition 56 ha individuato la causa della perdita d'aria nel compartimento orbitale del veicolo spaziale Soyuz MS-09, quasi tre mesi dopo l'arrivo della nave alla Stazione Spaziale Internazionale con a bordo tre nuovi membri dell'equipaggio.
Gli astronauti hanno tappato il buco usando resina epossidica, garza e nastro resistente, e i russi hanno avviato un'indagine. Nelle prime settimane, il regista di Roscosmos, Dmitry Rogozin, aveva inizialmente ipotizzato che un micrometeoroide avrebbe potuto praticare il buco, quindi ha suggerito che il buco avrebbe potuto essere praticato da un essere umano accidentalmente o deliberatamente.
La NASA e Roscosmos, tuttavia, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta a metà settembre 2018 dopo che i due capi dell'agenzia hanno parlato al telefono. Le agenzie "hanno concordato di rinviare eventuali conclusioni preliminari e di fornire spiegazioni fino al completamento dell'indagine finale", hanno dichiarato Roscosmos e la NASA nella loro dichiarazione.
Roscosmos è attualmente l'unica agenzia in grado di lanciare membri dell'equipaggio nello spazio da quando la NASA ha ritirato la navetta spaziale nel 2011. La NASA sta preparando veicoli commerciali americani da Boeing e SpaceX e prevede di iniziare a eseguire voli di prova con equipaggio già quest'anno. Ma per ora, la Soyuz è l'unico modo in cui gli astronauti possono volare da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Le due agenzie sono i principali partner della stazione spaziale e hanno lavorato insieme per costruire e mantenere il complesso orbitante di 21 anni dall'inizio degli anni '90. Bridenstine e altri funzionari della NASA hanno quindi ripetutamente sottolineato il livello di fiducia tra la loro agenzia e Roscosmos, che include diverse missioni prima della ISS. La NASA e l'Unione Sovietica hanno condotto una missione congiunta nel 1975 chiamata Apollo-Soyuz, e la nuova nazione russa ha collaborato con la NASA per i voli navetta per la stazione spaziale Mir tra il 1994 e il 1998.
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