Credito d'immagine: RAS
Un team internazionale di astronomi ha scoperto un doppio sistema pulsar: il primo mai visto. Questa scoperta è importante perché consentirà agli astronomi di testare varie teorie della relatività mentre i due oggetti interagiscono tra loro. Le due pulsar probabilmente si fonderanno per diventare un buco nero in 85 milioni di anni.
Un team internazionale di scienziati provenienti da Regno Unito, Australia, Italia e Stati Uniti ha annunciato nel numero di oggi della rivista Science Express [8 gennaio 2004] la prima scoperta di un sistema a doppia pulsar.
Hanno dimostrato che l'oggetto compatto in orbita attorno alla pulsar PSR J0737-3039A da 23 millisecondi con un periodo di appena 2,4 ore non è solo, come sospettato, un'altra stella di neutroni ma è anche una pulsar rilevabile, PSR J0737-3039B, che ruota una volta ogni 2,8 secondi.
Il professor Andrew Lyne dell'Università di Manchester sottolinea che “Mentre gli esperimenti su una pulsar in un sistema così estremo come questo sono abbastanza eccitanti, la scoperta di due pulsar in orbita l'una apre nuovi test di precisione della relatività generale e il sondaggio delle magnetosfere pulsar “.
Lo stesso team ha precedentemente riferito [Nature 4 dicembre 2003], la scoperta della pulsar A in un sistema binario vicino che sta rapidamente perdendo energia a causa delle radiazioni gravitazionali. Le stelle si fonderanno in soli circa 85 milioni di anni, inviando un'ondata di onde di gravità attraverso l'Universo. La scoperta del sistema mostra che tali coalescenze si verificheranno più frequentemente di quanto si pensasse in precedenza. "La notizia è stata accolta dai cacciatori di onde gravitazionali, poiché aumenta le loro speranze di rilevare le onde gravitazionali", afferma il prof. Nichi D’Amico dell'Università di Cagliari.
Il sistema a doppia stella di neutroni è stato rilevato per la prima volta utilizzando il radiotelescopio Parkes da 64 m nel New South Wales, Australia. Successive osservazioni sono state fatte sia a Parkes che con il Lovell Telescope di 76 m dell'Università di Manchester nel Cheshire, nel Regno Unito, e hanno rivelato la presenza occasionale di pulsazioni con un periodo di 2,8 secondi dalla pulsar compagna.
Sono già stati misurati quattro diversi effetti oltre a quelli spiegati con la semplice gravità newtoniana e sono completamente coerenti con la teoria di Albert Einstein. Il Dr. Richard Manchester dell'Australia Telescope National Facility afferma che “Il fatto che entrambi gli oggetti siano pulsar consente test completamente nuovi di alta precisione delle teorie gravitazionali. Questo sistema è davvero estremo. " Le osservazioni future delle due stelle misureranno la loro lenta spirale l'una verso l'altra mentre irradiano radiazioni gravitazionali - una danza di morte che porta alla loro ultima fusione in quello che potrebbe diventare un buco nero. La relatività generale prevede che le due stelle oscilleranno lentamente come trottole permettendo nuove prove della teoria.
Un altro aspetto unico del nuovo sistema è la forte interazione tra radiazioni delle due stelle. Per caso, l'orbita è quasi vicina a noi e il segnale proveniente da una pulsar viene eclissato dall'altra. Andrea Possenti dell'Osservatorio Astronomico di Cagliari afferma "Questo ci offre una meravigliosa opportunità per sondare le condizioni fisiche dell'atmosfera esterna di una pulsar, cosa che non siamo mai stati in grado di fare prima".
I sondaggi progettati dal team per scoprire nuove pulsar sul Parkes Telescope hanno avuto un successo straordinario. Hanno scoperto oltre 700 pulsar negli ultimi 5 anni, quasi quante ne sono state scoperte negli ultimi 30 anni. La scoperta di questo doppio sistema pulsar sarà il principale gioiello della corona.
Fonte originale: RAS News Release
