Una collisione o un "quasi mancato" hanno causato lo scioglimento della meteora di Chelyabinsk prima che si schiantasse nell'atmosfera terrestre questo febbraio, causando danni e lesioni a centinaia nella remota regione russa.
Un nuovo studio, presentato alla Conferenza Goldschmidt di Firenze, in Italia, afferma che la composizione di alcuni frammenti di meteorite mostra una forte evidenza di riscaldamento, che è un indice di violenza interplanetaria di qualche tipo.
"Il meteorite che è atterrato vicino a Chelyabinsk è un tipo noto come condrite LL5, ed è abbastanza comune per questi aver subito un processo di fusione prima che cadano sulla Terra", ha affermato Victor Sharygin, un ricercatore dell'Istituto di geologia e mineralogia di Sobolev in Russia.
"Questo quasi certamente significa che c'è stata una collisione tra il meteorite di Čeljabinsk e un altro corpo nel sistema solare, o un mancato incidente con il Sole."
Le dimensioni di Chelyabinsk di 59 piedi (18 metri) non erano affatto una meteora molto grande, ma è stato sufficiente a far scattare gli allarmi delle auto e a frantumare i vetri quando è esplosa sulla Russia il 15 febbraio. Il suo arrivo ha comportato il pericolo di spazio ancora una volta all'attenzione del pubblico.
In pochi mesi dal suo arrivo, numerosi studi di ricerca hanno iniziato a delinearne le origini e gli effetti. Un recente studio della NASA ha dimostrato che la nuvola di polvere dell'esplosione si diffuse nell'emisfero settentrionale in pochi giorni.
Il team di Sharygin ha analizzato diversi frammenti dei meteoriti e li ha suddivisi in tre gruppi: chiaro, scuro e intermedio. Le luci erano le più abbondanti. I frammenti scuri sono stati trovati più comunemente nell'area in cui il meteorite ha colpito la Terra.
Mentre solo tre dei frammenti scuri mostrano che c'era stato un precedente scioglimento, i ricercatori affermano che è possibile che siano disponibili più campioni dal pubblico e, in particolare, dalla parte principale che è ancora nella parte inferiore del lago Chebarkul.
"I frammenti scuri includono una grande percentuale di materiale a grana fine e la loro struttura, consistenza e composizione minerale mostra che sono stati formati da un processo di fusione molto intenso", ha dichiarato un comunicato stampa.
"Questo materiale è distinto dalla" crosta di fusione "- il sottile strato di materiale sulla superficie del meteorite che si scioglie, quindi si solidifica, mentre viaggia attraverso l'atmosfera terrestre".
I ricercatori hanno anche individuato "bolle" nei frammenti scuri che considerano "cristalli perfetti" di ossidi, silicati e metallo o piccole macchie riempite di solfuro o metallo.
Hanno anche visto elementi di tipo platino nella crosta, il che è stato una sorpresa in quanto il tempo necessario per fondere una crosta è troppo breve per formare il platino.
"Pensiamo che l'aspetto (formazione) di questo minerale del gruppo del platino nella crosta di fusione possa essere collegato ai cambiamenti compositivi nel liquido solfuro di metallo durante i processi di rifusione e ossidazione quando il meteorite entrava in contatto con l'ossigeno atmosferico", ha affermato Sharygin.
Il lavoro è in corso e non è stata comunicata alcuna data di presentazione per uno studio per la pubblicazione.
Fonte: EurekAlert!
