L'illustrazione di un artista di una base lunare con equipaggio.
(Immagine: © ESA / Foster + Partners)
Newt Gingrich ha ancora grandi sogni sulla luna.
L'ex oratore della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha fatto notizia durante la sua corsa presidenziale del 2012 promettendo di ottenere un colonia lunare attiva e funzionante entro il 2020 se eletto. E ora Gingrich sta cercando di vendere la Casa Bianca di Donald Trump su una competizione da 2 miliardi di dollari per creare un avamposto con equipaggio sul vicino più vicino della Terra, secondo Politico.
"La proposta, i cui altri sostenitori vanno da un tenente generale dell'Aeronautica all'ex pubblicista per le pop star Michael Jackson e Prince, include una lotteria da 2 miliardi di dollari che mette in competizione i miliardari Elon Musk, Jeff Bezos e altri pionieri dello spazio l'uno contro l'altro per vedere chi può stabilire ed eseguire la prima base lunare, secondo un riassunto del piano condiviso con Politico, " Segnalato Politico lunedì (19 agosto).
"I sostenitori del nuovo approccio hanno informato i funzionari dell'amministrazione che prestano servizio nel National Space Council, hanno confermato diversi membri del gruppo, anche se hanno rifiutato di fornire dettagli specifici delle conversazioni interne", ha aggiunto il punto vendita.
Le compagnie gestite da Musk e Bezos - rispettivamente SpaceX e Blue Origin - sarebbero le prime ad incassare i $ 2 miliardi se il concorso passasse dall'idea alla realtà, poiché entrambi stanno già sviluppando hardware per aiutare a stabilire avamposti off-earth.
SpaceX sta costruendo un'astronave da 100 passeggeri chiamata Starship e un enorme razzo chiamato Super Heavy, che potrebbe iniziare missioni di volo già nel 2021. E Blue Origin ha recentemente svelato il suo Blue Moon lander lunare, che verrà lanciato in cima al grande razzo New Glenn dell'azienda.
Quindi, non è troppo sorprendente che Musk sia un fan del piano di Gingrich. "Questa è un'ottima idea", Musk ha detto via Twitter lunedì.
La NASA ha già in programma di creare un avamposto lunare con equipaggio. Questo è uno degli obiettivi principali dell'agenzia Programma Artemis, che mira a far atterrare due astronauti vicino al polo sud lunare entro il 2024 e stabilire una presenza sostenibile a lungo termine su e intorno alla luna poco dopo. Ma senza dubbio costerà alla NASA considerevolmente più di $ 2 miliardi per realizzare tutto ciò.
Una corsa alla luna privata stimolante per l'esplorazione non è un'idea nuova. Google Lunar X Prize (GLXP), che è terminato l'anno scorso senza un vincitore, offrì denaro alla prima squadra finanziata privatamente per far atterrare un veicolo spaziale robotico sulla superficie lunare e fargli svolgere alcuni compiti di base. Ma la gara di Gingrich sarebbe molto più redditizia; il GLXP aveva un grande premio di $ 20 milioni e una borsa totale di $ 30 milioni.
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Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
