Un masso lunare cattura l'ultimo bordo della luce solare in questa immagine dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Il bordo del cratere più piccolo proietta la sua ombra lungo il lato sinistro dell'immagine e solleva la domanda: perché le ombre sulla Luna sono così scure?
Sulla Terra, l'aria diffonde la luce e consente agli oggetti non esposti alla luce solare diretta di essere ancora ben illuminati. Questo è un effetto chiamato Scattering Rayleigh, chiamato per il fisico vincitore del Nobel britannico Lord Rayleigh (John William Strutt.) Lo scattering Rayleigh è il motivo per cui il cielo è blu e (per la maggior parte) per cui puoi ancora leggere una rivista perfettamente bene sotto l'ombrellone in spiaggia .
Sulla Luna non c'è aria, né dispersione di Rayleigh. Quindi le ombre sono molto scure e, dove colpisce la luce del sole, molto luminose. Le aree in ombra sono drammaticamente torbide, come nell'immagine LROC sopra, ma c'è ancora alcuni luce che rimbalza lì dentro - questo è dovuto alla luce riflessa dalla stessa superficie lunare.
La regolite lunare è composta da particelle sottili e angolari di polvere molto riflettente. Tende a riflettere la luce direttamente alla fonte e illumina anche gli oggetti all'interno delle ombre, come si vede nelle fotografie delle missioni Apollo. Gli astronauti all'ombra dei moduli di atterraggio erano ancora visibili e le loro tute erano ben illuminate dalla luce riflessa proveniente dalla superficie lunare. Alcune persone lo hanno usato come "prova" che gli atterraggi sono stati effettivamente girati su un palcoscenico sonoro sotto luci artificiali, ma in realtà è tutto dovuto alla luce riflessa.
Quindi, anche se l'aria non sta diffondendo la luce del sole sulla Luna, c'è ancora abbastanza riflesso per intrufolare la luce nell'ombra ... ma non molto. Fa buio - e fa rapidamente freddo - lì dentro!
E se sei uno di quelli a cui piace guardare meglio le ombre, ecco la stessa immagine in alto con le aree scure sufficientemente illuminate per vedere i dettagli:
Alcuni interessanti percorsi boulder lì dentro!
Vedi questa immagine sulla pagina di notizie LROC dell'Arizona State University qui e ingrandisci la scansione NAC completa qui.
