Ogni giorno, la radiazione solare raggiunge la superficie del nostro pianeta dal sole. Senza di essa, la temperatura della superficie terrestre sarebbe significativamente più bassa e molte forme di vita cesserebbero di esistere. Tuttavia, per quanto riguarda l'agenzia umana, questo effetto ha dimostrato di avere un aspetto negativo. In effetti, quando una quantità eccessiva di gas serra viene immessa nell'atmosfera, questo effetto di riscaldamento naturale viene potenziato al punto da poter avere conseguenze dannose, anche disastrose, per la vita qui sulla Terra. Questo processo è noto come Enhanced Greenhouse Effect, in cui il naturale processo di riscaldamento causato dalle radiazioni solari e dai gas serra è accentuato da fattori antropogenici (cioè umani).
L'effetto della CO2 e di altri gas serra sul clima globale fu pubblicizzato per la prima volta nel 1896 dallo scienziato svedese Svante Arrhenius. Fu lui a sviluppare per primo una teoria per spiegare le ere glaciali, così come il primo scienziato a ipotizzare che i cambiamenti nei livelli di anidride carbonica nell'atmosfera potessero alterare sostanzialmente la temperatura superficiale della Terra. Questo è stato ampliato a metà del 20 ° secolo da Guy Stewart Callendar, un ingegnere e inventore di vapore inglese che era anche interessato al legame tra l'aumento dei livelli di CO2 nell'atmosfera e l'aumento delle temperature globali. Grazie alle sue ricerche sul campo, il legame tra i due divenne noto per un certo tempo come "effetto Callendar".
Mentre il XX secolo andava avanti, emerse un consenso scientifico che riconosceva questo fenomeno come una realtà e un problema sempre più urgente. Basandosi su dati fondamentali sul ghiaccio, indagini atmosferiche condotte dalla NASA, dall'osservatorio di Mauna Loa e da innumerevoli altri istituti di ricerca in tutto il pianeta, gli scienziati ora credono che ci sia un legame diretto tra l'agenzia umana e l'aumento delle temperature medie globali oltre i cinquanta e anche due -cento anni. Ciò è dovuto in gran parte all'aumento della produzione di CO2 attraverso la combustione di combustibili fossili e altre attività come la produzione di cemento e la deforestazione tropicale. Inoltre, la produzione di metano è stata anche collegata con successo a un aumento delle temperature globali, che è il risultato del crescente consumo di carne e della necessità di ripulire vaste aree delle foreste pluviali tropicali per fare spazio ai pascoli.
Secondo l'ultimo Rapporto di valutazione dell'Intergovernmental Panel on Climate Change, pubblicato nel 2007, "la maggior parte dell'aumento osservato delle temperature medie globali dalla metà del 20 ° secolo è molto probabilmente dovuto all'aumento osservato delle concentrazioni di gas serra antropogeniche". Se lasciato incontrollato, non è chiaro quali sarebbero le esatte conseguenze, ma la maggior parte degli scenari prevede un forte calo della produzione alimentare mondiale, la siccità diffusa, l'esaurimento glaciale, l'esaurimento quasi totale della calotta polare e la possibilità che il processo possa diventare irreversibile.
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Abbiamo scritto molti articoli sull'effetto serra potenziato per Space Magazine. Ecco un articolo sull'effetto serra e qui un articolo sui gas atmosferici.
Se desideri maggiori informazioni su Enhanced Greenhouse Effect, consulta questi articoli di USA Today e Earth Observatory.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
fonti:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
