Gli archeologi hanno scoperto un massacro di 350 anni in Alaska che si è verificato durante una guerra che potrebbe essere iniziata durante un gioco di freccette. La scoperta rivela i modi raccapriccianti in cui le persone in una città furono giustiziate e conferma parte di una leggenda che è stata tramandata nel corso dei secoli dal popolo Yup'ik.
Un recente scavo nella città di Agaligmiut (che oggi viene spesso chiamato Nunalleq) ha scoperto i resti di 28 persone morte durante il massacro e 60.000 manufatti ben conservati.
Agaligmiut aveva un grande complesso interconnesso progettato per facilitare la difesa, hanno affermato Rick Knecht e Charlotta Hillerdal, entrambi docenti di archeologia all'Università di Aberdeen in Scozia, a capo del team che sta scavando il sito. "Abbiamo scoperto che era stato bruciato e la parte superiore era piena di punte di freccia", ha detto Knecht a Live Science.
Quando esattamente il massacro si verificò non è certo, anche se Knecht disse che il complesso fu costruito tra il 1590 e il 1630 d.C. fu distrutto da un attacco e un incendio tra il 1652 e il 1677, aggiunse.
L'inizio della guerra?
Il massacro avvenne durante quelle che gli storici chiamarono "guerre di arco e frecce", una serie di conflitti in Alaska durante il 17 ° secolo. Secondo una leggenda di Yup'ik, il conflitto iniziò durante una partita a freccette quando un ragazzo colpì accidentalmente un altro negli occhi con un dardo. Il padre del ragazzo ferito ha staccato entrambi gli occhi del ragazzo che ha causato la ferita, la storia continua. Quindi, un parente del ragazzo che aveva entrambi gli occhi buttato fuori per rappresaglia, il conflitto si intensificò quando furono coinvolti altri membri della famiglia dei due ragazzi. La mischia del gioco del dardo alla fine portò a una serie di guerre in Alaska e nello Yukon.
"Ci sono un certo numero di storie diverse", ha detto Knecht, aggiungendo che "quello che sappiamo è che le guerre di arco e frecce sono state durante un periodo di tempo la piccola era glaciale, dove è passato da un po 'più caldo di quanto non sia ora a un po 'più freddo in un periodo di tempo molto breve. "
Il clima più freddo potrebbe aver causato una carenza di cibo che avrebbe potuto innescare il conflitto, ha detto Knecht.
Massacro ad Agaligmiut
Le storie tramandate nei secoli raccontano come il popolo di Agaligmiut, guidato da un uomo chiamato Pillugtuq, organizzò una festa di guerra e attaccò un altro villaggio che prese il nome di vari nomi, tra cui Pengurmiut e Qinarmiut. La gente di questo altro villaggio aveva previamente avvisato il partito di guerra, e ha teso un'imboscata ai combattenti, uccidendo o sparpagliando tutti i loro guerrieri.
Ci sono un certo numero di storie sull'imboscata. In una storia, le donne dell'altro villaggio si sono vestite in modo da sembrare uomini e hanno partecipato all'imboscata, usando archi e frecce per attaccare il partito di guerra. Un'altra storia dice che, poco prima che il partito di guerra lasciasse Agaligmiut, uno sciamano avvertì Pillugtuq che Agaligmiut sarebbe stato ridotto in cenere, un avvertimento che Pillugtuq ignorò.
Dopo l'imboscata, i guerrieri dell'altro villaggio procedettero ad Agaligmiut, uccisero i suoi abitanti e bruciarono Agaligmiut. Dal momento che la maggior parte degli uomini in età di combattimento erano con il partito di guerra che era stato teso un'imboscata, il massacro consisteva principalmente di donne, bambini e vecchi. Le scoperte archeologiche lo confermano, poiché i 28 corpi sono costituiti principalmente da donne, bambini e uomini più anziani. "C'era solo un maschio in età da combattimento", ha detto Knecht.
Prima del massacro
Circa 60.000 manufatti ben conservati raccontano com'era la vita ad Agaligmiut prima del massacro. I manufatti includono bambole, figurine, maschere da ballo in legno e cestini d'erba.
Il permafrost ha conservato i manufatti eccezionalmente conservati, ha detto Hillerdal. "È incredibile, molte di queste cose potrebbero essere usate solo oggi. A volte, troviamo il legno ancora brillante e non oscurato nemmeno dall'età", ha detto Knecht.
Le maschere da ballo in legno sono alcuni dei manufatti più interessanti. "Spesso raffigurano una persona che si trasforma in un animale o un animale che si trasforma in una persona", ha detto Knecht.
Le figurine e le bambole sono state utilizzate per vari scopi, inclusi rituali religiosi e giocattoli.
Un team del 3DVisLab dell'Università di Dundee in Scozia ha utilizzato uno scanner Artec Space Spider, acquisito da Patrick Thorn & Co, per creare scansioni 3D altamente dettagliate dei manufatti. Le scansioni saranno digitalizzate in un pacchetto educativo per aiutare gli studenti a conoscere i manufatti di Agaligmiut e com'era la vita sul posto prima che avvenisse il massacro.
La ricerca presso Agaligmiut è supportata da Qanirtuuq Inc., una società nativa dell'Alaska Village a Quinhagak.
