[/ caption] Il programma Space Shuttle della NASA è inesorabilmente e rapidamente diretto verso il suo finale.
Con lo Shuttle Discovery in orbita di circa 200 miglia in testa sul suo volo finale, i preparativi per il lancio del volo finale di Space Shuttle Endeavour sono entrati in marcia.
Endeavour è stata lanciata a poche centinaia di metri dal suo hangar di elaborazione presso il Kennedy Space Center fino al Vehicle Assembly Building (VAB) dove sarà collegata al serbatoio di carburante esterno (ET) e ai gemelli potenti razzi (SRB) che alimenteranno la sua finale viaggio nello spazio. Vedi sotto l'album fotografico di Alan Walters e Ken Kremer.
La NASA prevede di trasportare Endeavour sul Launch Pad 39 A il 9 marzo per la missione STS-134 e il suo 25 ° e ultimo volo. Il lancio è fissato per il 19 aprile.
Endeavour e il suo equipaggio di sei persone consegneranno l'Alpha Magnetic Spectrometer, un rilevatore di fisica delle particelle da $ 1,5 miliardi progettato per cercare la materia oscura e determinare l'origine dell'Universo. L'equipaggio fornirà anche una piattaforma che trasporta parti di ricambio della piattaforma che sosterranno le operazioni della stazione una volta che le navette saranno ritirate entro la fine dell'anno.
Il viaggio di un quarto di miglio su un trasportatore a 76 ruote è iniziato questa mattina alle 7:00 (28 febbraio). L'orbita fu appoggiata dapprima dalla gruccia di elaborazione nota come Orbiter Processing Facility e quindi "rotolata" sul VAB e parcheggiata vicino alle porte d'ingresso.
Il rollover segna l'inizio della fase finale dei preparativi per il lancio della missione STS-134. Centinaia di lavoratori dello Shuttle che elaborano gli orbiter per il volo sono stati invitati a testimoniare l'evento e posare per operazioni fotografiche con l'astronave. La maggior parte dei dipendenti di KSC non ha mai la possibilità di intravedere gli orbiter da vicino.
Il prossimo traguardo importante è che Endeavour venga issato e accoppiato al Tank esterno martedì e si prepari al lancio sulla piattaforma di lancio.
