CAPE CANAVERAL Fla. Altre due capsule, una in un articolo di prova, l'altra in mostra sul sito di stampa del Kennedy Space Center, che indicavano il futuro del volo spaziale umano.
La Dragon Spacecraft era esposta al di fuori della stazione aeronautica di Cape Canaveral. Posizionato tra il Launch Control Center (LCC) di SpaceX e lo Space Force americano e il Missile History Center degli Stati Uniti, lo scafo bruciato del drago è stato mostrato per ricordare ai residenti di Space Coast che il programma spaziale non si stava ritirando insieme alle navette.
"Molte persone sono tristi del fatto che il programma di navetta stia finendo, è stato parte integrante dell'area per tre decenni che hanno il diritto di sentirsi in questo modo", ha dichiarato Bobby Block, Vice President of Communications di SpaceX. "Solo perché le navette si stanno ritirando, tuttavia, non significa che l'intero programma spaziale stia finendo - non è finita - è la fine di un programma, ma è anche l'inizio di un altro."
Quel sentimento è stato condiviso da Lockheed Martin che ha portato il suo Veicolo con equipaggio multiuso Orion a sedersi vicino all'iconico Conto alla rovescia, a soli 5,6 km dalla navetta Atlantis al Launch Complex 39A. A prima vista, il fatto che la capsula fosse ancora incatenata sul retro di un trailer sembrava suggerire che il suo aspetto fosse affrettato, ma in effetti ha messo in evidenza una campagna di Lockheed Martin per far vedere al pubblico Orion.
"Stavamo portando l'Orion al Kennedy Space Center, quindi ne abbiamo approfittato per fermarci lungo la strada", ha dichiarato il responsabile delle comunicazioni di Lockheed Martin per il progetto Orion Linda Singleton. “In questo modo abbiamo potuto parlare al pubblico del programma Orion, far loro vedere di persona l'astronave. Ci siamo fermati a Tucson, Austin e Tallahassee e abbiamo incontrato 20.000 persone di persona in tutto il paese e abbiamo parlato con loro di Orion. ”
Per non essere da meno, la Boeing Company aveva una replica del suo Space Taxi CST-100 - suddiviso al centro permettendo agli ospiti di dare un'occhiata da vicino e in profondità al concetto di capsula che sta presentando, in collaborazione con Bigelow Aerospace , come voce per il programma di sviluppo dell'equipaggio commerciale della NASA (CCDev). Se scelto, sarebbe usato per trasportare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale. Boeing aveva anche un articolo strutturale in mostra nelle vicinanze.
"Il motivo per cui abbiamo scelto una capsula è che si tratta di un sistema semplice, siamo stati volati da quando John Glenn ha fatto il suo primo volo su Mercury", ha dichiarato John Elbon, Vicepresidente e Program Manager di Commercial Crew Programs. "Lo scopo di questo sistema di trasporto è solo quello di portare i passeggeri alla stazione spaziale, quindi il nostro design è focalizzato su quella missione".
Le numerose capsule esposte e altri sistemi "Space-Taxi" come quello proposto dalla Sierra Nevada evidenziano gli sforzi per ridurre il divario del volo spaziale umano che inizierà il 21 luglio, quando Atlantide effettuerà il suo arresto finale della ruota. Con il numero di veicoli spaziali che sono volati, sono in fase di test o proprio ora emergono dai tavoli da disegno, è possibile che gli Stati Uniti possano avere una varietà di imbarcazioni per una vasta gamma di missioni. Per ora, tuttavia, la NASA dovrà fare affidamento sul veicolo spaziale russo Soyuz.
