Il 2019 Perseid Meteor Shower Peaks presto: ecco cosa aspettarsi

Agosto è considerato il "mese meteorico" e vanta uno dei migliori spettacoli dell'anno: il 2019 Perseidi, il più famoso di tutte le docce.

Queste meteore non mancano mai di fornire un display impressionante e, a causa dell'aspetto estivo della doccia, le Perseidi tendono a fornire la maggior parte delle meteore viste dagli appassionati di nonastronomia. Quest'anno, la doccia raggiungerà il picco nelle prime ore di martedì 13 agosto.

I muscoli della luna dentro

Sfortunatamente, i futuri osservatori di meteoriti dovranno affrontare un grosso ostacolo quest'anno, perché la luna sarà a ceretta fase gibbosa in quel momento (il satellite diventerà pieno giovedì, 15 agosto). Ciò significa che la luna ostacolerà seriamente la visualizzazione del display Perseid di quest'anno; la luce della luna luminosa inonderà il cielo per quasi tutta la notte, facendo il caos con qualsiasi serio tentativo di vedere le meteore. Senza dubbio la luna spazzerà via tutto tranne la più luminosa di queste striature rapide, che sembreranno emanare dalla parte nord-orientale del cielo.

Se non ci fosse la luna luminosa a interferire, un singolo osservatore in una posizione libera da qualsiasi luce brillante e con una vista spalancata del cielo vedrebbe da 50 a 100 meteore all'ora. Coloro che vivono nelle grandi città o nei sobborghi illuminati, ovviamente, vedrebbero molto meno.

Imposta la sveglia

Eppure, coloro che afferrano le cannucce hanno un raggio di speranza: la mattina del picco della doccia, la luna, illuminata al 97% e praticamente piena, si accenderà poco prima dell'apparizione della prima luce dell'alba. Questo lascerà una piccola finestra in cui il cielo sarà totalmente buio, privo di qualsiasi luce lunare. Quindi, se speri di dare una buona occhiata (anche se breve) alle Perseidi di quest'anno, è il momento di farlo.

Quanto dura quella finestra di opportunità dipende da dove stai guardando. Ho fornito un semplice tavolo per il 13 agosto, fornendo l'ora locale del tramonto lunare e l'ora dell'inizio del crepuscolo mattutino. Elenca anche la durata, in minuti, dei primi periodi di cielo scuro per la visualizzazione delle meteore.

Nota che la "finestra del cielo scuro" si accorcia mentre ti dirigi a nord, principalmente perché il periodo del crepuscolo mattutino si allunga a latitudini più elevate.

Potresti anche guardare il 12 agosto, la mattina prima del picco. Mentre la frequenza sarà quindi solo circa un quarto della frequenza di picco (da 12 a 25 meteore all'ora), la luna tramonterà circa 50 minuti prima, il che significa ulteriori 50 minuti di cieli scuri e senza luna.

Le perseidi sono in genere veloci e luminose e occasionalmente lasciano treni persistenti. Una palla di fuoco Perseid può essere abbastanza spettacolare e abbastanza luminosa da attirare l'attenzione anche al chiaro di luna.

In tutti i miei anni trascorsi a guardare le Perseidi, spiccano ancora due docce particolarmente brillanti: una nel 1969 e un'altra nel 1974, entrambe riuscite a girare la testa grandezza di almeno meno 10. È brillante come una luna del primo o dell'ultimo quarto e, in entrambi i casi, abbastanza luminosa da proiettare ombre distinte!

Se sei davvero fortunato, prenderai una meteora che esplode o "bolide"Tali meteore terminano bruscamente il loro volo attraverso il cielo in un lampo di luce che ricorda uno stroboscopio in miniatura.

Bit di comete

Le meteore di Perseid sono l'eredità di una cometa relativamente grande e luminosa che almeno sei astronomi nordamericani ed europei hanno scoperto nel luglio 1862. Alla fine di agosto di quell'anno, la cometa raggiunse la seconda magnitudine (luminosa come la stella polare, Polaris) e sfoggiava una coda di 30 gradi mentre passava a circa 50 milioni di miglia (80 milioni di km) dalla Terra.

Chiamato per i suoi primi due scopritori, Cometa Swift-Tuttle poi tornò indietro nello spazio. Ma l'orbita di questa cometa interseca la Terra intorno al 12-13 agosto. Quindi, ogni anno attorno a quelle date, passiamo attraverso minuscoli frammenti che si sbriciolano dal nucleo della cometa e rimangono indietro sul suo percorso orbitale durante le precedenti visite al sole. Quando questi pezzi si scontrano con la nostra atmosfera a una velocità di 60 km al secondo, l'attrito con l'atmosfera li rende caldi, quindi producono una scia incandescente di gas ionizzato sulla loro scia, creando l'effetto di un stella cadente.

Una delizia per i nostri pronipoti

Swift-Tuttle ha attraversato per l'ultima volta il sistema solare interno nel dicembre 1992. Nel corso dei pochi anni incentrati su quello, le Perseidi produssero intense (anche se brevi) esposizioni meteoriche fino a qualche centinaio di meteore all'ora.

I nostri discendenti nel 22 ° secolo dovrebbero godere di uno spettacolo, poiché la cometa effettuerà un passaggio eccezionalmente vicino alla Terra nel 2126. Non solo il visitatore dovrebbe apparire grande e luminoso, ma anche gli spettatori potrebbero sperimentare alcune docce Perseid piuttosto drammatiche.

Suggerimenti per l'osservazione

Aspettati che la temperatura minima effettiva scenda molto al di sotto delle previsioni meteorologiche locali. Quando ti siedi abbastanza fermo, vicino al terreno in rapido raffreddamento, con aria umida, puoi diventare molto freddo. Coperte pesanti, sacchi a pelo, strofinacci, cuscini e cuscini automatici sono attrezzature essenziali. Alcuni cibi e bevande caldi ti aiuteranno anche a sentirti a tuo agio.

Guarda il cielo e tieni gli occhi in movimento; non limitarti a fissare un punto qualsiasi. Guarda con un'enfasi speciale sulla parte nord-orientale del cielo, perché le Perseidi sfrecciano da quel punto. Inoltre, alcuni altre docce "minori" si irradierà dalla parte meridionale del cielo, e questi potrebbero aumentare questa performance celeste di mezza estate annuale.

Buona fortuna e cieli sereni!

Nota dell'editore: Se scatti una foto straordinaria della pioggia di meteoriti Perseid del 2019 e desideri condividerli per una storia o una galleria fotografica, invia immagini e commenti a [email protected]!

• La splendida pioggia di meteoriti Perseide del 2018 in foto
• I 10 principali fatti di Perseid Meteor Shower
• Cattura una stella cadente con i meteoriti estivi del 2019

Joe Rao è istruttore e docente ospite a New YorkPlanetario Hayden. Scrive di astronomia perRivista di storia naturale, ilAlmanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni, ed è anche un meteorologo on-camera perVerizon FiOS1 Notizie nella bassa Hudson Valley di New York. Seguici su Twitter@Spacedotcom e viaFacebook.