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All'inizio di maggio 2010, l'astronave Voyager 2 di 33 anni ha riscontrato un'anomalia in cui i dati che ha restituito sulla Terra erano illeggibili. Gli ingegneri hanno diagnosticato il problema come un capovolgimento di un po 'nella memoria del computer del sistema di dati di volo che impacchetta i dati da trasmettere sulla Terra e sono stati in grado di ripristinare correttamente il computer. Il 23 maggio, Voyager 2 ha inviato indietro i dati che erano stati formattati di nuovo correttamente, ma i team volevano verificare tutti i sistemi sul veicolo spaziale per assicurarsi che tutto funzionasse correttamente. Abbiamo fatto il check-in con il Dr. Ed Stone, ex direttore di JPL e scienziato del progetto Voyager dal 1972 per ottenere le ultime notizie su come procede il checkout di Voyager 2.
"I team scientifici hanno confermato che Voyager 2 sta trasmettendo nuovamente i dati scientifici nel formato previsto e che gli strumenti sono completamente funzionali", ha affermato Stone via e-mail. "L'unica azione rimanente è ripristinare l'orologio nel sistema di dati del veicolo spaziale che ha perso tempo mentre il bit di memoria era nello stato sbagliato. I comandi di ripristino verranno inviati a Voyager 2 nelle prossime due settimane. "
Il bit rovesciato o negativo nel sistema di dati di volo era probabilmente causato da un raggio cosmico che scivolava dalla protezione dalle radiazioni sul veicolo spaziale. Poiché il computer memorizza le informazioni in uno e zero, un colpo di raggio cosmico può modificare il valore di un bit di memoria. La preoccupazione era che la parte capovolta si svolgesse in una posizione importante che potesse avere un grave effetto sul veicolo spaziale, ma per fortuna il problema è stato risolto "facilmente".
Dico facilmente tra virgolette a causa della complessità della diagnosi e del fissaggio di un veicolo spaziale a distanze così grandi. Poiché Voyager 2 si trova a circa 13,8 miliardi di chilometri, ovvero 8,6 miliardi di miglia, dalla Terra, ci vogliono quasi 13 ore prima che i segnali raggiungano il veicolo spaziale e quasi 13 ore prima che i segnali arrivino alla Deep Space Network della NASA sulla Terra.
Tanto di cappello agli scienziati e agli ingegneri di JPL per i loro sforzi e dedizione, così tutti noi possiamo continuare a seguire il continuo viaggio di Voyager nello spazio interstellare.
Fonti: JPL, scambio di email con il Dr. Ed Stone, Blog Planetario.
