Parte di una proiezione stereografica del polo nord di Mercurio
Parla dell'esposizione a nord! Questa è una sezione di un'immagine molto più grande, pubblicata oggi dal team MESSENGER, che mostra il polo nord di Mercurio fortemente craterizzato visto dallo strumento Mercury Dual Imaging System (MDIS) della navicella spaziale MESSENGER.
Vedi l'immagine a dimensione intera di seguito:
Molte immagini MDIS sono state mediate insieme per creare un mosaico della regione polare di Mercurio, su cui si basa questa proiezione stereografica. MESSENGER è alla sua altitudine più bassa mentre attraversa l'emisfero nord di Mercurio - circa 200 chilometri (124 miglia), che è poco più della metà dell'altitudine della ISS.
Il più grande cratere a punta centrale vicino al centro è Prokofiev, dal nome di un compositore russo del 20 ° secolo. Circa 110 km (68 mi.) Di diametro, il suo interno in ombra permanente ospita depositi luminosi radar che si ritiene contenere ghiaccio d'acqua.
Anche se Mercurio è quasi tre volte più vicino al Sole della Terra e ospita temperature torride diurne di 425ºC (800ºF), non c'è praticamente atmosfera per trattenere o trasmettere quel calore. Le temperature notturne possono arrivare fino a -185ºC (-300ºF), e poiché un giorno su Mercurio dura 176 giorni terrestri, fa molto freddo per un bel po 'di tempo!
Inoltre, poiché l'asse di rotazione di Mercurio non è inclinato come quello della Terra, le aree a bassa quota vicino ai poli non ricevono letteralmente luce solare. A meno che non venga vaporizzato dall'impatto di un meteorite qualsiasi ghiaccio accumulato all'interno di questi crateri profondi rimarrebbe permanentemente congelato.
Ecco una proiezione ortografica dell'immagine qui sopra, che mostra come sarebbe la scena su Mercurio, cioè se fosse mai completamente illuminata dal Sole, che non lo è.
Molti dei crateri sul polo nord di Mercurio sono stati recentemente chiamati come artisti, autori e compositori famosi come Kandinsky, Stieglitz, Goethe e persino uno che porta il nome di J.R.R. Tolkien. Puoi vedere un'immagine annotata che mostra i nomi dei crateri polari settentrionali di Mercurio qui.
Maggiori informazioni: L'autore di "The Hobbit" ottiene un cratere su Mercurio
Il 29 novembre, la NASA ospiterà una conferenza stampa alle 14:00. EST per rivelare nuove osservazioni di MESSENGER, il primo veicolo spaziale in orbita attorno a Mercurio. La conferenza stampa sarà trasmessa in diretta su NASA Television e sul sito web dell'agenzia ... puoi sintonizzarti sulla NASA TV qui.
Crediti immagine: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
