L'orologio della morte è attivo per Eta Carinae, una stella massiccia relativamente vicina che sta per esplodere come una supernova. L'Osservatorio ai raggi X di Chandra ha consegnato questa bellissima fotografia della stella e della sua nebulosa circostante; strati di materiale che ha già versato in preda alla morte.
Quando esploderà, Eta Carinae sarà spettacolare. Si pensa che abbia tra le 100 e le 150 volte la massa del nostro Sole. Non solo, mancano solo 7.500 anni luce. Il suo brillante spettacolo di fuochi d'artificio competerà con la luce della luna piena e dovrebbe essere facile da vedere nel bel mezzo della giornata; potresti leggerlo un libro di notte.
Quindi quando salterà? Bene, gli astronomi non sono d'accordo su questo punto. La maggior parte pensa che Eta Carinae abbia un'ultima fase da superare, chiamata stella Wolf-Rayet. Altri pensano che abbia già superato questa fase ed è pronto per partire. Potrebbe esplodere domani o potrebbe essere tra 100.000 anni. Tuttavia, è un battito di ciglia cosmicamente parlando.
Fonte originale: Chandra News Release
