Dalla sua scomparsa nel dicembre 2003, scienziati e cittadini scienziati hanno continuato la ricerca del lander Beagle 2 europeo che probabilmente si schiantò su Marte. La sua scomparsa è un mistero e se la navicella spaziale potesse essere localizzata, potrebbe essere possibile scoprire cosa è andato storto.
La potente videocamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter scatta regolarmente immagini ad alta risoluzione della regione del bacino di Isidis dove il lander Beagle 2 dovrebbe atterrare.
"Nulla di simile al lander Beagle è stato visto in nessuna delle immagini di HiRISE, anche se non siamo sicuri che siano stati accuratamente cercati", ha detto Alfred McEwen, investigatore principale di HiRISE, scrivendo sul sito web di HiRISE.
Quindi, unisciti alla ricerca e dai un'occhiata!
Sopra c'è la dodicesima immagine presa da HiRISE.
McEwen ha detto che la cosa più semplice da individuare sarebbe il brillante paracadute, se effettivamente schierato. Ricordi come HiRISE è stato in grado di trovare i paracadute nei siti di atterraggio MER e persino catturare il lander Phoenix che scende sul suo paracadute? Il paracadute di Beagle 2 sarebbe un buon indizio da cercare.
(Come riportato in precedenza, il team HiRISE tenterà di immaginare il Mars Science Laboratory durante la sua discesa sulla superficie di Marte ad agosto, come ha fatto per Phoenix.)
La polvere non dovrebbe essere un problema per quanto riguarda nascondere il lander o i paracadute, ha detto McEwen. "La deposizione di polvere negli ultimi otto anni probabilmente non avrebbe mascherato la caratteristica luminosa delle regioni equatoriali di Marte", ha detto osservando che i paracadute sono ancora facili da individuare nei siti di atterraggio MER e Pathfinder. "Alle alte latitudini i modelli di luminosità vengono ripristinati ogni inverno dai depositi stagionali di anidride carbonica e polvere, come si è visto nel sito di atterraggio di Phoenix."
Tutti i contatti con Beagle 2 furono persi dopo la sua separazione dalla navicella spaziale Mars Express, appena sei giorni prima dell'entrata nell'atmosfera. McEwen ha detto che la mancanza di telemetria sulla sua strada verso la superficie significa che ci sono poche informazioni su dove il veicolo spaziale potrebbe essere atterrato in superficie, ma cercare nella regione in cui si prevede che atterrerà è un buon punto di partenza.
Puoi scaricare la versione ad alta risoluzione di queste immagini qui.
Per un'idea di come potrebbe apparire l'hardware Beagle 2, consultare questa pagina Web.
