Giovedì (13 febbraio), i Rocky Mountain Laboratories (RML) presso l'Istituto Nazionale di allergie e malattie infettive hanno rivelato alcune delle prime immagini di SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus che ha ammalato oltre 60.000 persone e ne ha uccise altre 1.370 nello scoppio che è iniziato a Wuhan, in Cina.
I virus sono chiazze infettive piccolissime formate da DNA o RNA racchiuse in un rivestimento proteico. Sono troppo piccoli per essere visti da un tipico microscopio ottico.
Coronavirus (COVID-19
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I ricercatori di RML hanno acquisito campioni di virus e cellule prelevati da un paziente americano infetto da COVID-19 (il nuovo nome della malattia causata da SARS-CoV-2) utilizzando due diversi tipi di microscopi ad alta risoluzione: il microscopio elettronico a scansione e il microscopio elettronico a trasmissione. Entrambi usano un fascio di elettroni focalizzato anziché un raggio di luce per campionare immagini. (Il colore viene aggiunto in seguito alle immagini.)
Il virus SARS-COV-2 è simile alla coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS-CoV), emersa nel 2012, e alla coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV), che è emersa nel 2002, secondo una dichiarazione.
Questo perché tutti e tre questi virus appartengono alla stessa famiglia di "coronavirus", che prendono il nome dal loro aspetto a corona (più evidente nell'immagine dell'elettrone di trasmissione). La parola "corona" in latino significa "corona".
