Il nucleo centrale di un razzo SpaceX Falcon Heavy viene sottoposto a un test antincendio statico presso la struttura in Texas dell'azienda alla fine di aprile 2019, per prepararsi al lancio a giugno della missione STP-2.
(Immagine: © SpaceX via Twitter)
Aggiornamento, 24 giugno alle 21:20 EDT: SpaceX ha annunciato che ora stanno prendendo di mira un orario di lancio EDT (0630 GMT) delle 2:30, tre ore nella loro finestra di lancio originale.
Dovremo tutti aspettare ancora un po 'per vedere il Falcon Heavy vola di nuovo.
Il terzo lancio in assoluto dei potenti SpaceX il razzo è stato respinto almeno due giorni, al più presto al 24 giugno, i funzionari dell'Aeronautica militare americana hanno annunciato oggi (7 giugno).
"In questo momento, stiamo completando parte dell'integrazione finale e lanciamo i preparativi e le operazioni", ha detto il tenente colonnello Ryan Rose ai giornalisti durante una teleconferenza oggi. Rose è a capo della divisione Small Launch and Targets della Launch Systems Enterprise Directorate, che ha sede presso lo Space and Missile Systems Center presso la base aeronautica di Kirtland nel New Mexico.
"In questo momento, probabilmente stiamo guardando non prima del 24 giugno mentre completiamo tali attività", ha aggiunto. "Vogliamo essere sicuri di essere pronti per un lancio di successo."
La prossima missione, nota come STP-2, era stata presa di mira il 22 giugno. Decollerà dallo storico Pad 39A presso il Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida. La finestra di lancio di quattro ore si apre alle 23:30. EDT (0330 GMT del 25 giugno).
L'esercito americano prevede di lanciare il suo satellite Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) il 27 giugno dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, vicino a KSC. Quindi, se STP-2 non riesce a raggiungere la nuova data prefissata, la missione potrebbe dover aspettare fino a dopo l'AEHF-5, hanno detto i funzionari dell'Aeronautica.
"La gamma è piuttosto affollata in quel lasso di tempo", ha detto il direttore della missione STP-2 Walter Lauderdale, della divisione Falcon Systems & Ops durante la teleconferenza di oggi.
STP-2 è gestito dall'Aeronautica tramite il suo Space Test Program (lo "STP" in STP-2). La missione lancerà due dozzine di satelliti, tra cui a Orologio atomico della NASA e LightSail 2, un dimostratore a vela solare costruito dalla Planetary Society no profit.
Il Falcon Heavy è costituito da tre prime fasi modificate e legate insieme del razzo Falcon 9 del cavallo di battaglia di SpaceX. Una seconda fase, e i carichi utili, siedono in cima al booster centrale.
Queste tre prime fasi sono tutte progettate per essere riutilizzabili. Infatti, STP-2 incorporerà i due ripetitori laterali del più recente volo Falcon Heavy, che ha trasmesso il satellite di comunicazione ArabSat-6A.
Durante quella missione dell'aprile 2019, i due booster laterali hanno effettuato gli atterraggi alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. Anche il nucleo centrale ebbe successo, atterrando su una "nave drone" di SpaceX in mare. Ma quel booster rovesciato sulla via del ritorno a riva, vittima di mare mosso.
L'altro precedente volo del Falcon Heavy è avvenuto nel febbraio 2018. In quella missione dimostrativa, il razzo ha lanciato il Tesla Roadster rosso e fondatore di SpaceX, CEO di Elon Musk, e il suo pilota manichino, Uomo stella, in orbita attorno al sole.
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Meghan Bartels, scrittore senior di Space.com (@meghanbartels) ha contribuito a questa storia. Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
