Trasforma una telecamera in una posizione per quattro decenni e puoi vedere molti cambiamenti. Le case spuntano e lentamente decadono.
Landsat è il programma di osservazione della Terra più longevo, con alle spalle quattro decenni di osservazioni. Oggi, per celebrare il lancio di Landsat 5 in questo giorno nel 1984, ecco cinque immagini di Landsat che ci hanno aiutato a comprendere meglio la Terra e, a volte, come gli umani influenzano il suo ambiente.
Monte Sant'Elena
Quando il Mount St. Helens dello Stato di Washington esplose nel maggio 1980, uccise 57 persone e cancellò gran parte della campagna circostante. Per i vulcanologi americani, tuttavia, St. Helens era un obiettivo facile da studiare sia da vicino che con il satellite Landsat. Questa immagine del 1980 mostra la campagna devastata nelle settimane successive all'eruzione. Le foto di Landsat di ogni anno dimostrano come l'area si sia ripresa negli ultimi due decenni.
Antartide 3-D
Quell'immagine lassù c'erano anni in preparazione. Innanzitutto, gli scienziati hanno raccolto 1.100 immagini dell'Antartide utilizzando il satellite Landsat 7. Tale processo ha richiesto tre anni, tra il 1999 e il 2001. Hanno combinato i dati di elevazione e le misurazioni sul campo. Successivamente è arrivato il meticoloso processo di cucitura insieme. È stato finalmente rilasciato al pubblico nel 2007. Un vantaggio inaspettato? Spiare il continente dallo spazio ha permesso agli scienziati di rintracciare meglio i pinguini imperatori. Quella macchia marrone sull'immagine è in realtà dove erano seduti i pinguini quando sono state scattate le foto.
Correre in soccorso del Kuwait
Mentre l'Iraq si ritirava dal Kuwait durante la guerra del Golfo persico nel 1991, le truppe irachene hanno dato fuoco a circa 650 pozzi di petrolio. La devastazione ambientale è stata enorme. Questa immagine di Landsat, tra le altre, è stata cruciale per i soccorritori del Kuwait per capire dove stavano bruciando gli incendi e come affrontarli al meglio.
L'immagine di Van Gogh di Landsat
Quelle stelle e nebulose vediamo sopra? Non proprio, ma la NASA sottolinea che sembra molto simile all'immagine di Vincent Van Gogh "Notte stellata". Quell'istantanea del 2005 di Landsat 7 mostra in realtà un fitoplancton che circonda l'isola svedese di Gotland nel Mar Baltico. L'immagine è stata votata la migliore istantanea dai visitatori della NASA al concorso "Earth As Art" tenutosi nel 2012.
Restringimento del Mare d'Aral
La serie di immagini di Landsat sopra mostra quanto del Mar d'Aral sia scomparso tra il 1977 e il 2006. Il corpo idrico, situato tra l'Uzbekistan (sud) e il Kazakistan, era il quarto lago più grande del mondo. I sovietici hanno attinto al mare diversi decenni fa per irrigare l'area circostante. Mentre le autorità locali stanno lavorando per invertire il danno, il mare è ancora circa la metà delle dimensioni di una volta.
C'è più magia di Landsat in arrivo nei prossimi anni. La missione di continuità dei dati di Landsat ha lasciato la Terra il mese scorso e scatta più foto della Terra con una risoluzione ancora migliore rispetto ai suoi antenati. Guarda il video di lancio qui sotto.
