Giove è un luogo che accade nel sistema solare. Mentre la timida Marte mette in scena un bello spettacolo solo una volta ogni due anni di opposizione, e mondi interni come Mercurio e Venere non forniscono alcun dettaglio di superficie agli osservatori del cortile, le cime delle nuvole di Giove mostrano una ricchezza di dettagli mutevoli anche in telescopi di cortile anche modesti .
E questo mese è un ottimo momento per iniziare ad osservare Giove, poiché il più grande pianeta del nostro sistema solare ha appena superato l'opposizione il 5 gennaioesimo. Di recente, l'astrofotografo veterano Michael Phillips ci ha stupito qui a Space Magazine ancora una volta con una straordinaria sequenza time-lapse di Giove e delle sue lune Ganimede e Io. Ora, ha superato se stesso con una nuova raccolta a rotazione completa del pianeta gigante gassoso.
La cattura è semplicemente ipnotizzante sedersi e guardare. A 9,9 ore, Giove ha il periodo di rotazione più veloce di qualsiasi pianeta nel nostro sistema solare. Infatti, con Giove attualmente visibile in basso a est al tramonto, è possibile seguirlo attraverso una rotazione nell'arco di una lunga notte invernale di gennaio.
Recentemente abbiamo incontrato Michael e gli abbiamo chiesto di questa fantastica cattura. La sequenza è stata effettivamente realizzata nell'arco di cinque sere successive. Ciò ha reso difficile ricucire insieme utilizzando un programma sofisticato noto come WINJupos.
"Mentre questo è possibile in una lunga notte invernale quando è più buio più a lungo, in genere trovo più facile fare più notti rispetto a una lunga notte insonne", ha detto Michael Space Magazine. “Se aspetti troppi giorni tra le osservazioni, le funzionalità cambieranno in modo significativo e quindi due notti non corrisponderanno in modo chiaro. Le cuciture risultanti dall'utilizzo di più notti sono difficili da tenere insieme. Ho creato più cuciture non sovrapposte e ho provato a fonderle l'una contro l'altra come livelli nel mio software di modifica delle immagini. Il risultato è più fluido, ma non è lo stesso di una singola osservazione. ”
Per le acquisizioni è stato utilizzato un telescopio riflettente newtoniano da 14 ”f / 4.5. "Condizioni meteorologiche e impostazioni della fotocamera simili aiutano un po 'a far combaciare meglio i segmenti di più notti", ha osservato Michael. "Mantenere le stesse impostazioni, utilizzando la stessa posizione lontano da casa mia in un angolo del cortile (per ridurre la turbolenza atmosferica locale) notte dopo notte offre risultati coerenti dopo aver rimosso la variabilità del tempo."
La fotografia planetaria richiede anche considerazioni speciali prima dell'imaging, come ad esempio avere Giove abbastanza in alto nel cielo e in specifiche lunghezze per ottenere una copertura completa nella sequenza di rotazione.
"Cerco di considerare le condizioni meteorologiche locali e la stabilità atmosferica (vedere), ma in realtà mi sono spinto a uscire il più possibile e spesso", ha detto Michael Space Magazine. “In genere, provo ad aspettare fino a quando Giove è al livello più alto del cielo, poiché il risultato è guardare attraverso meno atmosfera e quindi condizioni più stabili. A volte, i pianeti si agitano e vuoi solo urlare "SIT STILL!" Fondamentalmente, al momento dell'opposizione, esco tutte le volte che è chiaro, poiché quelle sono opportunità che non torni più fino al prossimo anno ".
Giove raggiunge l'opposizione appena una volta ogni 13 mesi, spostando all'incirca una costellazione ogni volta verso est. Il 2013 è stato un anno "senza opposizione" per Giove, che non si ripeterà fino al 2025. Michael nota anche che dalla sua posizione di osservazione a 35 gradi di latitudine nord, Giove attualmente raggiunge un picco di 77 gradi sopra l'orizzonte quando transita il locale meridiano. "Non avrei sperperato in attesa di condizioni perfette!"
Infatti, Giove si trova attualmente in una regione della costellazione astronomica dei Gemelli che sarà occupata dal Sole tra poco più di cinque mesi durante il solstizio di giugno. Attualmente a una declinazione di circa 22 gradi 45 ′ a nord, Giove non comparirà di nuovo così in alto nel cielo settentrionale vicino all'opposizione fino al 2026.
È anche sorprendente considerare il tipo di risultati che gli osservatori del cortile come Michael Phillips stanno ottenendo regolarmente. È un esercizio interessante confrontare la cattura di Michael fianco a fianco con una sequenza catturata dal veicolo spaziale New Horizons della NASA durante il flyby del 2006 di Giove:
Entrambe le sequenze catturano una grande quantità di dettagli, tra cui l'enorme Grande Macchia Rossa, le Cinture equatoriali del Nord e del Sud, e numerose macchie bianche e piccoli turbinii e vortici nell'atmosfera gioviana.
Ad oggi, sei veicoli spaziali (Pioneer 10 e 11, Voyagers 1 e 2, New Horizons e Cassini) hanno fatto volare Flyup di Giove, e uno, Galileo, ha orbitato attorno al pianeta fino alla sua scomparsa nel 2003. Giunone è il prossimo in questo retaggio, e sarà inserito in orbita attorno a Giove a luglio 2016.
Ora è il momento di uscire e osservare e immaginare Giove e le sue lune, mentre si sposta più in alto nel cielo nelle serate successive verso la quadratura orientale il 1 ° aprile 2014.
Complimenti a Michael Phillips per una sequenza straordinaria!
