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Gli astronauti della Terra hanno mai messo piede su Mercurio? No, Mercurio è stato visitato da un'astronave dalla Terra, ma nessun essere umano è mai andato in orbita attorno a Mercurio, e tanto meno è salito sulla superficie. Cosa ci vorrebbe per visitare Mercurio?
Gli umani che tentano di visitare Mercurio troverebbero un ambiente simile alla Luna. Il mercurio è airless, quindi avrebbero bisogno di una tuta spaziale per proteggersi dal vuoto dello spazio. Tuttavia, le temperature su Mercurio sono molto maggiori. Durante il giorno, la superficie di Mercurio all'equatore sale a 700 Kelvin (427 gradi C). Solo per confronto, la superficie della Luna sale a 390 Kelvin (117 gradi C) durante il giorno. Quindi avresti bisogno di un qualche tipo di protezione dal caldo intenso.
Ma poi, la notte su Mercurio scende a soli 100 Kelvin (-173 gradi C) - sono le stesse basse temperature che si raggiungono sulla Luna di notte. Quindi la tuta spaziale di un astronauta dovrebbe essere in grado di mantenere caldo un astronauta quando sono all'ombra.
Il tempo di viaggio verso la Luna è solo di circa 3 giorni. Ma il tempo di viaggio per Mercurio è molto più lungo. Ciò è in parte dovuto al fatto che Mercurio è molto più lontano - 10s di milioni di km. Ma anche i veicoli spaziali devono prendere traiettorie speciali in modo che possano entrare in orbita attorno a Mercurio. Tutti i veicoli spaziali che hanno visitato Mercurio hanno impiegato più di un anno per raggiungere il pianeta. Sarebbe un lungo e caldo viaggio per gli astronauti.
Forse un giorno in futuro gli umani visiteranno Mercurio, ma non è ancora successo.
Abbiamo scritto molte storie su Mercurio qui su Space Magazine. Ecco un articolo sulla scoperta che il nucleo di Mercury è liquido. E come Mercurio sia in realtà meno simile alla Luna di quanto si credesse in precedenza.
Desideri ulteriori informazioni su Mercury? Ecco un link alla pagina Misson della MESSENGER della NASA, e qui la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA al mercurio.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda il pianeta Mercurio. Ascoltalo qui, episodio 49: Mercury.
Riferimento:
NASA Star Child: Mercury
