Ogni anno, il Dipartimento di intelligence nazionale (DNI) pubblica la sua valutazione delle minacce in tutto il mondo della comunità di intelligence americana. Questo rapporto annuale contiene la valutazione della comunità dell'intelligence sulle potenziali minacce alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti e formula raccomandazioni di conseguenza. Negli ultimi anni, queste minacce hanno incluso lo sviluppo e la proliferazione di armi, guerre regionali, tendenze economiche, terrorismo, cyberterrorismo, ecc.
La valutazione di quest'anno, rilasciata l'8 febbraio 2018, è stata sicuramente un miscuglio di avvertimenti. Tra le molte potenziali minacce alla sicurezza nazionale, gli autori hanno sottolineato i numerosi recenti sviluppi in atto nello spazio. Secondo la loro valutazione, l'espansione dell'industria spaziale globale, la crescente cooperazione tra il settore privato e pubblico e la crescita di vari stati nello spazio potrebbero costituire una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Naturalmente, i due attori principali che sono stati scelti erano la Cina e la Russia. Come indicano, questi paesi guideranno il gruppo nei prossimi anni quando si tratterà di espandere i sistemi di ricognizione, comunicazione e navigazione spaziali. Ciò non solo abiliterà le loro abilità (e quelle dei loro alleati) quando si tratta di ricerca spaziale, ma avrà anche applicazioni militari.
Come affermano nella sezione del rapporto intitolata "Space and Counhttps: //www.dni.gov/files/documents/Newsroom/Testimonies/2018-ATA—Unclassified-SSCI.pdfterspace“:
"La continua espansione dell'industria spaziale globale estenderà ulteriormente le capacità abilitate allo spazio e la consapevolezza della situazione spaziale agli attori dello stato nazionale, non statale e commerciale nei prossimi anni, grazie alla maggiore disponibilità di tecnologia, investimenti nel settore privato e crescenti partnership internazionali per produzione e operazioni condivise ... Tutti gli attori avranno sempre più accesso a servizi di informazione derivati dallo spazio, come immagini, condizioni meteorologiche, comunicazioni e posizionamento, navigazione e tempistica per scopi di intelligence, militari, scientifici o aziendali. "
Un aspetto chiave di questo sviluppo è delineato nella sezione intitolata "Tecnologia emergente e dirompente", che affronta tutto dallo sviluppo dell'IA e delle tecnologie Internet alla produzione additiva e materiali avanzati. In breve, non sono solo lo sviluppo di nuovi missili e veicoli spaziali ad essere in discussione qui, ma i vantaggi derivanti da materiali più economici e leggeri, una più rapida condivisione e produzione di informazioni.
"La tecnologia emergente e le nuove applicazioni della tecnologia esistente consentiranno inoltre ai nostri avversari di sviluppare più prontamente sistemi d'arma che possono colpire più lontano, più velocemente e più duramente e sfidare gli Stati Uniti in tutti i settori di guerra, compreso lo spazio," loro scrivono.
In particolare, le armi anti-satellite (ASAT) sono considerate la principale minaccia. Tali tecnologie, secondo il rapporto, hanno il potenziale per ridurre l'efficacia militare americana e alleata interrompendo le comunicazioni globali, la navigazione e il coordinamento tra nazioni ed eserciti. Queste tecnologie potrebbero essere distruttive, sotto forma di missili anti-satellite, ma anche non distruttive, ovvero dispositivi a impulsi elettromagnetici (EMP). Come indicano:
"Valutiamo che, se dovesse verificarsi un futuro conflitto che coinvolge la Russia o la Cina, entrambi i paesi giustificherebbero gli attacchi contro i satelliti statunitensi e alleati, se necessario, per compensare qualsiasi vantaggio militare americano percepito derivato da sistemi spaziali militari, civili o commerciali. Negli ultimi anni, le riforme militari in entrambi i paesi indicano una maggiore attenzione alla creazione di forze operative progettate per integrare attacchi contro sistemi e servizi spaziali con operazioni militari in altri settori. "
Gli autori prevedono inoltre che la tecnologia distruttiva ASAT russa e cinese potrebbe raggiungere la capacità operativa entro pochi anni. A tal fine, citano i recenti cambiamenti dell'Esercito di liberazione popolare (PLA), che includono la formazione di unità militari che si addestrano nelle operazioni contro lo spazio e lo sviluppo di missili ASAT lanciati a terra.
Anche se non sono sicuri della capacità della Russia di scatenare la guerra ASAT, si avventurano sul fatto che sviluppi simili stanno avvenendo. Un'altra area di interesse è lo sviluppo di armi ad energia diretta allo scopo di accecare o danneggiare i sensori ottici basati sullo spazio. Questa tecnologia è simile a quella che gli Stati Uniti hanno studiato decenni fa per il bene della difesa missilistica strategica, ovvero. la Strategic Defense Initiative (SDI).
Sebbene queste armi non vengano utilizzate per far esplodere i satelliti in senso convenzionale, sarebbero in grado di accecare o danneggiare i sensori ottici basati sullo spazio sensibili. Inoltre, il rapporto cita come la Russia e la Cina continuino a condurre attività in orbita e lanciando satelliti considerati "sperimentali". Un buon esempio di ciò è stata una recente proposta avanzata dai ricercatori del Information and Navigation College presso la China Air Force Engineering University.
Lo studio che ha dettagliato i loro risultati ha richiesto lo spiegamento di un laser ablativo pulsato ad alta potenza che potrebbe essere utilizzato per rompere la spazzatura spaziale. Mentre gli autori ammettono che tale tecnologia può avere applicazioni pacifiche - che vanno dall'ispezione satellitare, al rifornimento di carburante e alla riparazione - potrebbero anche essere usate contro altri veicoli spaziali. Mentre gli Stati Uniti ricercano la tecnologia da decenni, la crescente presenza della Cina e della Russia nello spazio minaccia di inclinare questo equilibrio di potere.
Inoltre, vi sono delle lacune nel quadro giuridico esistente - come indicato nel trattato sullo spazio cosmico - che gli autori ritengono che Cina e Russia siano intenzionate a sfruttare:
“La Russia e la Cina continuano a promuovere pubblicamente e diplomaticamente accordi internazionali sulla non armo- nizzazione dello spazio e“ nessun primo piazzamento ”di armi nello spazio. Tuttavia, molte classi di armi non verrebbero affrontate da tali proposte, consentendo loro di continuare a perseguire le capacità di guerra spaziale mantenendo pubblicamente che lo spazio deve essere un dominio pacifico. "
Ad esempio, il Trattato sullo spazio esterno impedisce ai firmatari di collocare armi di distruzione di massa nell'orbita della Terra, sulla Luna, su qualsiasi altro corpo celeste o nello spazio esterno in generale. Per definizione, questo si riferiva ai dispositivi nucleari, ma non si estende alle armi convenzionali in orbita. Ciò lascia spazio a piattaforme antisatellite o ad altre armi spaziali convenzionali che potrebbero costituire una grave minaccia.
Oltre alla Cina e alla Russia, il rapporto indica anche che le crescenti capacità dell'Iran nel campo della tecnologia missilistica e missilistica potrebbero rappresentare una minaccia lungo la strada. Come per i programmi spaziali americani e russi, gli sviluppi nella razzo spaziale e nelle ICBM sono visti come complementari:
"I programmi iraniani sui missili balistici danno il potenziale per contenere obiettivi a rischio in tutta la regione e Teheran ha già il più grande inventario di missili balistici in Medio Oriente. Il desiderio di Teheran di dissuadere gli Stati Uniti potrebbe spingerlo a schierare un ICBM. I progressi nel programma spaziale iraniano, come il lancio di Simorgh SLV a luglio 2017, potrebbero abbreviare il percorso verso un ICBM perché i veicoli per il lancio nello spazio utilizzano tecnologie simili ".
Tutto sommato, il rapporto fa alcune valutazioni piuttosto prevedibili. Data la crescente potenza della Cina e della Russia nello spazio, è naturale che il DNI lo consideri una potenziale minaccia. Tuttavia, ciò non significa che si debba assumere un atteggiamento allarmista. Quando si tratta di valutare le minacce, vengono assegnati punti per considerare ogni eventualità. Ma se la storia ci ha insegnato qualcosa, è che la valutazione e la realizzazione sono due cose molto diverse.
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