KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'esplosione di questa settimana del cargo mercantile Cygnus "SS John Glenn" in cima a un razzo Atlas V in una missione critica che consegna oltre 7000 libbre di scienza e attrezzature alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha prodotto immagini stellari da tutto il mondo la Florida Space Coast.
In occasione di quello che equivale a un terzo sentimentale viaggio nello spazio per l'astronauta della NASA John Glenn - il primo americano in orbita attorno alla Terra - vicino a condizioni meteorologiche perfette ha permesso una vista spettacolare del decollo dell'ora di lancio dell'Atliance di lancio del Regno Unito che trasportava la fornitura commerciale di Cygnus dell'Orbitale ATK nave chiamata in onore di un vero eroe americano.
L'SS John Glenn è esploso in orbita puntuale alle 11:11 di Martedì 18 aprile a bordo di un razzo United Launch Alliance Atlas V dello Space Launch Complex 41 sulla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
La nave mercantile ha raggiunto in sicurezza la stazione sabato mattina presto.
Gli straordinari eventi di lancio sono stati catturati da giornalisti e turisti riuniti da tutto il mondo.
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Guarda questo video davvero magnifico e unico del giornalista spaziale Jeff Seibert posizionato in una spiaggia di Playalinda sull'Oceano Atlantico, mentre vacanzieri entusiasti e appassionati di spazio si scatenano tra le onde e le sabbie di questa spiaggia pubblica.
Didascalia video: Lancio della nave mercantile Orbital ATK OA-7 Cygnus vista da Playalinda Beach, FL il 18 aprile 2017. Un razzo Atlas 5 che lancia una nave mercantile Cygnus, il "S.S. John Glenn "alla ISS caricato con 7452 libbre di attrezzature scientifiche, esperimenti, materiali di consumo e pezzi di ricambio. Credito: Jeff Seibert
Playalinda si trova a nord del Launch Complex 39A della NASA e offre le viste più vicine e più chiare possibili dei lanci di razzi Atlas da solo circa 5 miglia di distanza.
Quattro giorni dopo il decollo, la SS John Glenn è finalmente arrivata alla stazione come previsto sabato mattina, 22 aprile, dopo una serie di manovre di propulsione accuratamente coreografate la scorsa settimana.
La nave di rifornimento privata Cygnus trasporta quasi quattro tonnellate di scienza e forniture stipate all'interno per l'equipaggio della spedizione 51 della multinazionale cinque persone.
Dopo aver raggiunto le vicinanze della stazione spaziale durante la notte di sabato, Cygnus è stato catturato con successo dai membri dell'equipaggio dell'astronauta Thomas Pesquet dell'ESA (Agenzia spaziale europea) e dal comandante della Stazione 51 di spedizione Peggy Whitson della NASA alle 6:05 EDT usando il 57,7 piedi della stazione spaziale (17,6 metri) Braccio robotico Canadarm2 di costruzione canadese.
Il veicolo SS John Glenn Cygnus conta come il settimo volo di consegna del carico dell'ATK Orbitale alla stazione.
Il veicolo è anche noto in alternativa come missione Cygnus OA-7 o CRS-7.
Il Cygnus OA-7 è caricato con 3459 kg di esperimenti scientifici e hardware, forniture per l'equipaggio, pezzi di ricambio, attrezzature e hardware di stazione al laboratorio orbitale a supporto di oltre 250 esperimenti di ricerca condotti a bordo dagli equipaggi di Expedition 51 e 52 . La capacità volumetrica totale di Cygnus supera 27 metri cubi.
L'Orkital ATK SS John Glenn Cygnus è la seconda nave mercantile statunitense a lanciarsi sulla ISS quest'anno dopo la missione SpaceX Dragon CRS-10 di febbraio, come ho riportato qui.
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