PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'amplificatore del primo stadio SpaceX, ora due volte volato, che ha trasportato con successo il satellite UHDTV SES-11 in orbita al tramonto mercoledì 11 ottobre, è tornato orgogliosamente a casa a Port Canaveral durante una bellissima alba della domenica, ottobre. 15 solo tre giorni dopo è atterrato in sicurezza su un minuscolo droneship in mare.
L'arrivo del booster è avvenuto anche poche ore dopo che un Atlante ULA ha lanciato il satellite di sorveglianza nascosto NROL-52 per il National Reconnaissance Office (NRO) degli Stati Uniti, rendendo la giornata spaziale senza sosta sulla Florida Space Coast.
Il booster Falcon 9 alto 156 piedi ha realizzato un touchdown guidato con precisione a razzo sulla piattaforma di droneship OCISLY delle dimensioni di un campo da calcio circa 8 minuti dopo il decollo della cena con il satellite di comunicazione privato SES-11 / EchoStar 105 l'11 ottobre alle 6:53 pm EDT dal mare Lancia il Complesso 39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Il primo stadio alto 15 piani si fermò leggermente inclinato di alcuni gradi, simile ad almeno due precedenti booster che atterrarono morbidi su OCISLY mentre preposero diverse centinaia di miglia al largo della penisola della Florida nell'Oceano Atlantico.
Il booster riciclato fu rimorchiato a Port Canaveral da un rimorchiatore contratto SpaceX accompagnato da una piccola flotta di navi pilota e navi di supporto.
Il booster doppiamente usato e doppiamente riuscito entrò nella bocca di Port Canaveral intorno alle 7:15 del mattino EDT Domenica sotto l'alba del delizioso crepuscolo a cui ho assistito da Jetty Park e dalla spiaggia insieme a pochi colleghi dei media spaziali e una piccola folla di curiosi con poca fanfara.
Nell'ora successiva fu trascinato attraverso lo stretto canale mentre numerose navi grandi e piccole e imbarcazioni da diporto salpavano, probabilmente chiedendosi cosa stessero guardando.
Alla fine la piattaforma per le droneship è stata ormeggiata nel punto di SpaceX affittato vicino alle due enormi gru di navigazione che dominano la scena di fronte ai famosi ristoranti sul porto - e anche non lontano dalle gigantesche navi da crociera che riducono le dimensioni del booster.
Il passo successivo è stato per gli addetti alla banchina di sollevare un cappuccio e collegarlo alla parte superiore del booster. Questo gli ha permesso di essere sollevato con cautela dalla chiatta con una gru di circa 13:00. e poi lentamente si spostò e si ribaltò e si appese su un fermo piedistallo a terra.
La sera successiva, lunedì sera, tutte e 4 le gambe di atterraggio erano ancora intatte. Dopo che sono stati tutti staccati, il ripetitore verrà abbassato orizzontalmente aiutato dai cavi collegati dagli operai e collocato su un trasportatore a cassone ribaltabile e trasportato su autocarro a Capo.
Tuttavia, l'impatto dello sviluppo e del riutilizzo di missili "usati" sta portando a un'era in cui i missili re-pilotati sono offerti come un "servizio di routine" piuttosto che un'eccezione.
La riusabilità dei missili è al centro della straordinaria visione dell'imprenditore miliardario e CEO di SpaceX Elon Musk per ridurre drasticamente i costi di lancio nello spazio e un giorno costruire una "Città su Marte".
E rappresenta un 'grande cambiamento del mare che si avvicina sempre di più' alla realizzazione ogni giorno che passa grazie a SpaceX, ha dichiarato il CTO del Martin SES Martin Halliwell in un'intervista esclusiva con Space Magazine, a seguito della straordinaria esplosione al tramonto del satellite commerciale UHDTV SES-11 su un altro ' collaudato volo "ripetitore Falcon 9 che è anche atterrato nuovamente - completando così un altro notevole giro di recupero e riciclo dei razzi o" lancio, sbarco e rilancio! "
"Come ho detto prima, penso che tra un paio d'anni non penserai nemmeno se si tratta di un razzo pre-lanciato o di un nuovo razzo o di un secondo razzo", ha detto a Space Magazine il responsabile della tecnologia SES Martin Halliwell in un intervista post lancio.
"Sarà solo un volo e comprerai un servizio per arrivare in orbita - e sarà quello!"
"È un grande cambiamento in mare", ha spiegato Halliwell. "È assolutamente vero."
"Ci stiamo avvicinando a questo ogni giorno. È esattamente dove stiamo andando. Non ci sono dubbi. "
Il lancio di EchoStar 105 / SES-11 conta solo come il terzo SpaceX Falcon 9 riciclato mai lanciato ed è la terza missione di successo con un razzo di classe orbitale collaudato in volo.
Tutte e tre le missioni "collaudate in volo" sono decollate dal Pad 39A quest'anno e tutte e tre sono state ritirate.
Il primo stadio di Falcon 9 sembrava essere in buona forma al suo ritorno a Port. Non ho osservato danni significativi evidenti all'esterno della pelle del booster, delle pinne della griglia o delle gambe di atterraggio. Il bruciore sembrava paragonabile ai primi due booster reflown.
Questo booster originariamente è volato sulla missione di rifornimento Dragon CRS-10 della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale nel febbraio di quest'anno.
All'arrivo era chiaramente ancorato al ponte delle droneship OCISLY con catene multiple come precedentemente fatto per gli atterraggi delle droneship e con quelli che sembrano essere diversi bracci di presa.
OCISLY, che sta per “Naturalmente I Still Love You”, era partito da Port Canaveral diversi giorni prima del lancio dell'11 ottobre ed era stato preposizionato nell'Oceano Atlantico al largo della costa orientale degli Stati Uniti, in attesa del secondo avvicinamento booster e della propulsione puntuale atterraggio morbido.
Il booster era dotato di quattro pinne a griglia e quattro gambe di atterraggio per realizzare il preciso touchdown sulla chiatta in mare.
SES è stata la prima compagnia a pilotare un carico utile su un Falcon 9. "collaudato in volo". Il satellite SES-10 è decollato con successo questa primavera il 30 marzo 2017.
Il secondo booster reflown ha lanciato con successo BulgariaSat-1 pochi mesi dopo.
La NASA sta anche valutando se utilizzare un booster di rifusione nelle prossime missioni di rifornimento ISS - a partire dal prossimo volo della nave cargo Dragon CRS-13 che potrebbe decollare non appena all'inizio di dicembre.
Il Pad 39A è stato riproposto da SpaceX sin dai suoi tempi come trampolino di lancio della navetta NASA.
Ad oggi SpaceX ha realizzato 18 atterraggi di successo di un ripetitore del primo stadio Falcon 9 recuperato via terra e via mare.
Guarda la continua copertura in loco di SpaceX SES-11, ULA NROL-52 e NASA di Ken e i rapporti sulle missioni spaziali direttamente dal Kennedy Space Center e dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, in Florida.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
