Parlando al Kennedy Space Center, il presidente Barack Obama ha discusso i suoi piani per la NASA che prevede l'invio di astronauti a un asteroide vicino entro il 2025 e il trasferimento su Marte entro la metà degli anni 2030. "Sono impegnato al 100% nella missione della NASA e nel suo futuro, perché l'ampliamento delle nostre capacità nello spazio continuerà a servirci in modi che difficilmente possiamo immaginare." Il piano di Obama, che include i $ 6 miliardi di fondi aggiuntivi per la NASA nei prossimi cinque anni, precedentemente annunciato e che utilizzava una versione ridotta del veicolo spaziale Orion come veicolo di salvataggio per la Stazione Spaziale Internazionale.
Inoltre, Obama ha impegnato fondi per la ricerca ora per costruire un razzo pesante a partire dal 2015 - o prima - per lanciare astronauti e carichi utili per missioni oltre la Luna.
"Entro il 2025 ci aspettiamo che i nuovi veicoli spaziali progettati per lunghi viaggi ci consentano di iniziare le prime missioni dell'equipaggio al di là della Luna nello spazio profondo", ha affermato Obama. "Quindi, inizieremo inviando gli astronauti a un asteroide per la prima volta nella storia. Entro la metà degli anni 2030, credo che possiamo mandare gli umani in orbita su Marte e riportarli sani e salvi sulla terra, e seguirà un atterraggio su Marte. "
Obama ha affermato che il suo programma di collaborazione con le società spaziali commerciali consente ulteriori missioni lanciate dal Kennedy Space Center, un'accelerazione delle tecnologie avanzate che consentiranno migliori sistemi di trasporto spaziale e una riduzione della dipendenza dai razzi russi.
Il presidente non ha fatto menzione di alcuna estensione al programma di navetta spaziale, che era una voce che ha fluttuato prima del suo discorso.
Parlando dopo il presidente, Norm Augustine - che ha guidato la revisione della Commissione Agostiniana sul futuro della NASA, ha affermato che il nuovo programma è molto vicino a una delle opzioni offerte dal suo panel (opzione 5-B) e che questo percorso sarebbe “degno di un grande nazione ed essere in grado di trasformare la NASA dal trasporto all'esplorazione ". Agostino ha anche sottolineato che sembriamo più desiderosi di accettare l'attuale tecnologia russa che di incoraggiare il futuro della nostra industria privata.
Il consigliere scientifico della Casa Bianca John Holdren ha affermato che il piano di Obama è "un passo più veloce nello spazio, con più missioni prima e più convenienti". Ha detto che è un approccio più visionario in quanto espande le capacità commerciali e consente alla NASA di dedicare le sue risorse all'esplorazione dello spazio profondo.
Obama ha discusso del suo piano spaziale al Operations and Checkout Building del Kennedy Space Center, lo stesso edificio utilizzato per costruire la navicella spaziale Orion. Questa è la prima volta in 12 anni che un presidente degli Stati Uniti seduto fa visita a KSC.
Il piano è stato originariamente presentato il 1 ° febbraio 2010 e la proposta di annullare il programma Constellation e utilizzare le società commerciali per i viaggi a LEO è stata accolta con aspre critiche da parte dei membri del Congresso e di molti ex astronauti, tra cui una lettera di Neil Armstrong, Gene Cernan e Jim Lovell che ha definito il piano "devastante" l'eredità della leadership spaziale americana.
Oggi, tuttavia, prima del discorso del presidente, Elon Musk di SpaceX - la cui navicella spaziale Falcon 9 lancerà un volo di prova forse il mese prossimo - ha rilasciato una dichiarazione che ha lodato il piano di Obama di porre fine a Costellazione.
“Il Presidente ha ragionevolmente concluso che spendere $ 50 miliardi per sviluppare un veicolo che avrebbe comportato un costo in più del 50% per operare, ma che portasse il 50% in meno di carico utile, forse non era il miglior uso possibile dei fondi. Per citare un membro della Commissione Agostiniana, che è stata convocata dal Presidente per analizzare Ares / Orion, "Se Babbo Natale ci portasse il sistema domani, completamente sviluppato, e il bilancio non cambiasse, la nostra prossima azione dovrebbe essere quella di annullalo "perché non possiamo permetterci i costi operativi annuali".
"La cancellazione era quindi semplicemente una questione di tempo", ha proseguito Musk, "e per fortuna abbiamo un presidente con il coraggio politico di fare la cosa giusta prima piuttosto che dopo. Non possiamo permetterci le spese di un "Apollo con steroidi", in quanto un ex amministratore della NASA si riferiva al programma Ares / Orion. Un presidente minore avrebbe potuto aspettare fino a dopo il prossimo ciclo elettorale, senza preoccuparsi di perdere miliardi di dollari in più. È stato deludente vedere quanti al Congresso non possedessero questo coraggio ”.
Scegliendo KSC per fare il suo discorso, Obama sperava di riportare a casa che il suo programma avrebbe aggiunto più di 2.500 posti di lavoro rispetto al piano in amministrazione precedente.
“Modernizzeremo KSC, creando posti di lavoro man mano che aggiorniamo le strutture di lancio e offrendo il potenziale per più posti di lavoro man mano che le aziende vengono qui per competere per i progetti di lancio. Questa è un'area privilegiata per guidare questa competizione. "
Successivamente, l'amministratore della NASA Charlie Bolden ha dichiarato: "È speciale quando un presidente parla di te, ma è ancora più speciale quando viene a visitare".
Lettori, cosa ne pensate del programma di Obama per la NASA e del suo discorso?
Una galleria di immagini tratte dal discorso del Presidente di Alan Walters, in rappresentanza di Space Magazine.
