Questa fotografia è di una regione attiva di formazione stellare nella Grande nuvola di Magellano, una galassia satellitare della Via Lattea. Queste stelle emettono potenti venti stellari che eliminano il materiale vicino e provocano la ionizzazione e la luminosità del gas interstellare.
Questa regione attiva di formazione stellare nella Large Magellanic Cloud (LMC), come fotografata dal telescopio spaziale Hubble della NASA, svela nuvole vaporose di idrogeno e ossigeno che turbinano e si mescolano con la polvere su una tela di dimensioni astronomiche. L'LMC è una galassia satellitare della Via Lattea.
Questa particolare regione all'interno dell'LMC, denominata N 180B, contiene alcuni dei più brillanti ammassi stellari noti. Le stelle blu più calde possono essere più luminose di un milione dei nostri soli. La loro intensa produzione di energia genera non solo forti radiazioni ultraviolette, ma anche "venti" stellari incredibilmente forti di particelle cariche ad alta velocità che soffiano nello spazio. La radiazione ultravioletta ionizza il gas interstellare e lo fa brillare, mentre i venti possono disperdere il gas interstellare attraverso decine o centinaia di anni luce. Entrambe le azioni sono evidenti in N 180B.
Sono visibili anche incisi contro l'idrogeno e i gas d'ossigeno luminosi: 100 streamer di polvere lunghi un anno luce che percorrono la lunghezza della nebulosa, intersecando il nucleo del grappolo vicino al centro dell'immagine. Perpendicolari alla direzione delle stelle filanti scure, i bordi arancioni brillanti di nuvole di polvere compatte appaiono vicino all'angolo in basso a destra e in alto a sinistra dell'immagine. Queste concentrazioni scure sono dell'ordine di pochi anni luce. Tra le nuvole di polvere sono anche visibili i cosiddetti gambi di polvere "tronco di elefante". Se la pressione dei venti stellari vicini è abbastanza grande da comprimere questo materiale e indurlo a contrarsi gravitazionalmente, la formazione di stelle potrebbe innescarsi in queste piccole nuvole di polvere. Queste nuvole di polvere sono la prova che questa è ancora una giovane regione di formazione stellare.
Questa immagine è stata scattata con la Wide Field Planetary Camera 2 di Hubble nel 1998 utilizzando filtri che isolano la luce emessa da idrogeno e ossigeno gassoso. Per creare un composito colorato, i dati del filtro idrogeno sono stati colorati in rosso, il filtro ossigeno è stato colorato in blu e una combinazione dei due filtri mediati insieme era colorata in verde. La fusione produce nuvole di idrogeno rosa e arancione incastonate in un campo di gas ossigeno blu tenue. Dense nuvole di polvere bloccano la luce delle stelle e il gas incandescente dal nostro punto di vista.
Fonte originale: Hubble News Release
