Oh caro. Questa è una dura lezione su "non vendere prodotti difettosi della NASA!"
Sembrerebbe che anche la NASA soffra di inflizioni comuni di scadenti appaltatori. Hai mai assunto un idraulico per scoprire che le perdite sono peggiorate? Hai assunto un'azienda di architettura paesaggistica che ha strappato accidentalmente le tue ortensie premio? Hai acquistato un piastra di interfaccia meccanismo di attacco rilasciabile volo passivo solo per scoprire che era stato danneggiato poco prima di attaccarlo alla tua astronave? Bene, probabilmente hai assunto un idraulico insicuro (forse chiamato Joe) o un giardiniere inaffidabile ad un certo punto, ma questi problemi dell'appaltatore impallidiscono in insignificanza rispetto ai prodotti vita o morte che i subappaltatori producono per l'agenzia spaziale americana.
Sembrerebbe che uno di questi appaltatori, un uomo di 60 anni di una società di produzione spaziale vicino a Houston, abbia tentato di passare un piccolo, ma critico, pezzo per la NASA di volare a bordo di Endeavour nel marzo di quest'anno. Sfortunatamente era difettoso, forse metteva in pericolo l'equipaggio della navetta, e ora è pronto per il salto in alto dopo aver tentato un insabbiamento ...
Richard Harmon di Cornerstone Machining Inc., vicino a Houston, in Texas, è stato incriminato ieri da una giuria, accusato di frode riguardante parti di veicoli spaziali e di aver rilasciato dichiarazioni false al personale della NASA. Secondo le accuse, Harmon ha tentato di coprire i danni a una parte utilizzata per assicurare i carichi utili all'interno del vano di carico della navetta. Il danno si è verificato durante il processo di fabbricazione della "piastra di interfaccia del meccanismo di attacco rilasciabile a volo passivo", così impressionante per coprire il suo errore, Harmon è accusato di saldare il pezzo. La sua azione aveva indebolito il piatto fino al 40%.
A peggiorare le cose, Hermon è quindi accusato di falsificazione di certificati attestanti che il prodotto era stato fabbricato secondo gli elevati standard richiesti dalla NASA. L'ufficio del procuratore locale degli Stati Uniti ha dichiarato:
“La parte è stata progettata per assicurare il carico alla stiva del carico utile dell'Endeavour durante un volo verso la Stazione Spaziale Internazionale nel marzo 2008. Secondo l'accusa, la parte, chiamata piastra di interfaccia con meccanismo di attacco rilasciabile a volo passivo, è stata danneggiata durante il processo di fabbricazione . Si presume che Harmon abbia coperto il danno provocando la saldatura senza informare Spacehab. Harmon è accusato di consegnare la parte a Spacehab senza rivelare il danno e certificare falsamente i materiali e i processi utilizzati nella lavorazione della parte conforme ai requisiti dei disegni applicabili.”
Quindi cos'è questo piastra di interfaccia meccanismo di attacco rilasciabile volo passivo Comunque? In qualità di subappaltatore di Spacehab (uno dei fornitori della NASA), Cornerstone Machining Inc. prepara parti da utilizzare in missioni come il lancio di navette spaziali. La piastra ha una funzione importante; assicura il carico in posizione durante i voli navetta. Se questa parte dovesse fallire, il carico potrebbe allentarsi all'interno della navetta, mettendo in pericolo l'equipaggio, con possibili conseguenze disastrose per la missione. È stato molto fortunato che un'ispezione pre-volo abbia rivelato l'errore.
“Se la NASA non avesse scoperto il danno e avesse usato la parte danneggiata come previsto, avrebbe potuto aprirsi durante il volo, lasciare che il carico si allentasse e, possibilmente, causare la perdita del veicolo spaziale e del personale a bordo", Ha affermato Tim Johnson, in qualità di avvocato statunitense a Houston.
Sebbene Harmon non abbia sostenuto le accuse, non ha un bell'aspetto. Se viene condannato per frode e per aver fatto dichiarazioni false, mettendo infine a rischio la navetta e gli astronauti statunitensi, dovrà affrontare un'enorme multa di $ 500.000 e 15 anni di carcere.
Quindi la morale della storia è: non scherzare con le agenzie governative, figuriamoci con la NASA…
Fonti: Chicago Sun-Times, Houston Hair Balls
