Un razzo SpaceX Falcon 9 lancia il lander lunare Beresheet e altri due veicoli spaziali nella notte del 21 febbraio 2019.
(Immagine: © SpaceX)
Una storica missione sulla luna israeliana sembra andare bene finora, anche se un possibile singhiozzo è sorto.
Il lander lunare robotico Beresheet lanciato su un razzo SpaceX Falcon 9 ieri sera (21 febbraio), in missione per diventare la prima imbarcazione finanziata privatamente - e la prima sviluppata da qualsiasi entità diversa dall'Unione Sovietica, dagli Stati Uniti o dalla Cina - sbarcare sulla luna.
Quel touchdown prova non avrà luogo fino all'11 aprile. Ma Beresheet sta andando bene nelle prime fasi del suo trekking, hanno detto oggi i suoi costruttori (22 febbraio). [Il primo Beresheet israeliano sulla Terra della Luna in immagini]
"I dati iniziali sono stati ricevuti nella sala di controllo di Yehud [Israele], le gambe del veicolo spaziale sono state dispiegate come previsto e Beresheet ha iniziato i test in orbita mentre navigava sulla luna", ha detto Nimrod Sheffer, CEO di Israel Aerospace Industries (IAI) in un dichiarazione.
Quei primi due traguardi sono stati controllati entro 2 minuti l'uno dall'altro, circa 40 minuti dopo le 20:45 Decollo EST (0145 GMT del 22 febbraio), hanno detto i membri del team di missione.
Tuttavia, i test in orbita "hanno rivelato un'elevata sensibilità all'accecamento dei raggi del sole nei rilevatori di stelle", hanno dichiarato i membri del team nella dichiarazione, aggiungendo che il problema è stato verificato. (I rilevatori di stelle sono fondamentali per la navigazione; consentono di determinare l'orientamento di un veicolo spaziale.)
Beresheet, il cui nome significa "all'inizio" in ebraico, è un progetto congiunto di IAI e dell'organizzazione no profit SpaceIL. Il lander alto 1,5 piedi farà un po 'di lavoro scientifico durante la sua missione di superficie di due giorni terrestri. Ma gli obiettivi principali della missione sono mettere saldamente Israele sulla mappa dei voli spaziali e ispirare i giovani, specialmente in quella piccola nazione, a entusiasmarsi di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
Beresheet porta anche una capsula del tempo che contiene, tra gli altri oggetti, una "biblioteca lunare" fornita dalla Arch Mission Foundation, che cerca di preservare la conoscenza umana per eoni conservandola in vari luoghi fuori terra. La biblioteca contiene molte informazioni sulla cultura e sulla società umana, compresa l'intera versione in lingua inglese di Wikipedia, hanno detto i membri del team di progetto.
SpaceIL ha iniziato come concorrente nel Premio Lunar X di Google, una corsa alla luna da $ 30 milioni che ha cercato di stimolare lo sviluppo del settore spaziale privato. Il premio è scaduto lo scorso anno senza un vincitore, ma SpaceIL (e diverse altre ex squadre) hanno continuato a lavorare nelle loro missioni.
Beresheet sta aiutando a tracciare una pista per l'esplorazione dello spazio privato a basso costo. Il costo totale della missione, incluso il lancio, è di circa $ 100 milioni, hanno detto i membri del team.
SpaceIL e IAI hanno mantenuto il prezzo così basso in parte condividendo un giro sul Falcon 9, che ieri sera ha portato in orbita altri due veicoli spaziali sulla Terra. Questo aiuta a spiegare perché Beresheet sta prendendo una strada così lunga e tortuosa verso la luna: il lander non aveva il suo razzo dedicato per lanciarlo su un percorso diretto.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate) è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
