KENNEDY SPACE CENTER, FL - Un nuovo entusiasmante capitolo sul monitoraggio degli uragani e la previsione dell'intensità delle previsioni è previsto per essere aperto lunedì mattina al Kennedy Space Center della NASA, quando una nuova costellazione di microsatelliti soprannominata CYGNSS è prevista per essere dispiegata da un ATK orbitale lanciato Pegasus XL razzo.
La flotta di otto veicoli spaziali identici che comprende il sistema CYGNSS (Cyclone Global Navigation Satellite System) sarà consegnata all'orbita terrestre da un razzo Orbital ATK Pegasus XL.
Il veicolo Pegasus / CYGNSS è attaccato alla base del velivolo di trasporto Orbital ATK L-1011 Stargazer.
"La costellazione del CYGNSS è costituita da otto osservatori di microsatelliti che misureranno i venti superficiali all'interno e vicino al nucleo interno di un uragano, comprese le regioni sotto il palco e gli intensi arcobaleni interni che in precedenza non potevano essere misurati dallo spazio", secondo una scheda della NASA.
I dati ottenuti studiando il nucleo interno dei cicloni tropicali "aiuteranno gli scienziati e i meteorologi a comprendere e prevedere meglio il percorso di un uragano".
Le migliori previsioni sugli uragani possono aiutare a proteggere la vita e mitigare i danni alle proprietà nelle aree costiere minacciate da uragani e cicloni.
CYGNSS è una missione sperimentale per dimostrare la dimostrazione del concetto che potrebbe eventualmente diventare operativa in una futura missione di follow-up se i risultati risultanti si rivelassero così come sperano i ricercatori.
Il razzo Pegasus XL con gli otto osservatori nascosti all'interno del cono nasale verrà lanciato dall'aria lasciandoli cadere dal ventre del velivolo di trasporto L-1011 modificato Orbital, soprannominato Stargazer, dopo essere decollato dalla pista "Skid Strip" a Cape Canaveral Stazione dell'aeronautica in Florida.
Se tutto andrà bene, il razzo verrà lasciato cadere dalla pancia di Stargazer per il lancio attualmente previsto per lunedì 12 dicembre alle 8:24 EST.
Cinque secondi dopo che il razzo è stato lanciato a 39.000 piedi, il motore Pegasus XL a primo stadio a combustibile solido con accensione per il viaggio in orbita terrestre bassa.
Saranno schierati da un distributore ad un'altitudine di circa 510 km e un'inclinazione di 35 gradi sopra l'equatore.
La finestra di avvio dura 1 ora e la distribuzione effettiva deve essere eseguita entro 5 minuti nella finestra.
La copertura e i commenti sul lancio di Pegasus / CYGNUS della NASA saranno trasmessi in diretta sulla TV della NASA - a partire dalle 6:45 EDT
Puoi guardare il lancio in diretta su NASA TV all'indirizzo - http://www.nasa.gov/nasatv
La copertura del conto alla rovescia in diretta sul blog di lancio della NASA inizia alle 6:30 del 12 dicembre.
Le previsioni meteorologiche del 45 ° squadrone meteorologico dell'Aeronautica a Cape Canaveral prevedono attualmente una probabilità del 40% di condizioni favorevoli per lunedì 12 dicembre.
Le principali preoccupazioni meteorologiche riguardano il volo attraverso precipitazioni e cumuli.
Il razzo Pegasus non può volare attraverso la pioggia o le nuvole a causa di un impatto negativo sul sistema di protezione termica.
In caso di ritardo, l'intervallo è riservato anche a martedì 13 dicembre, dove le prospettive quotidiane aumentano in modo significativo con una probabilità dell'80% di condizioni meteorologiche favorevoli.
Dopo che Stargazer è decollato dalla Skid Strip lunedì mattina presto intorno alle 6:30 EST, volerà a nord verso un punto designato a circa 126 miglia a est di Daytona Beach, in Florida, sull'Oceano Atlantico. L'equipaggio può cercare un punto di lancio favorevole, se necessario.
Il razzo verrà lasciato cadere per una breve caduta libera di circa 5 secondi. Si lancia in orizzontale a mezz'aria con l'accensione del motore del primo stadio e poi si inclina nello spazio per iniziare il viaggio verso LEO.
La costellazione CYGNSS da 157 milioni di dollari funziona in coordinamento con la costellazione satellitare Global Positioning System (GPS).
L'ottava flotta satellitare CYGNSS "si unirà alla costellazione del sistema di posizionamento globale (GPS) per misurare la velocità del vento sugli oceani terrestri e le interazioni aria-mare, informazioni che dovrebbero aiutare gli scienziati a comprendere meglio i cicloni tropicali, portando infine a previsioni di intensità dell'uragano migliorate".
Riceveranno segnali diretti e riflessi dai satelliti GPS.
"I segnali diretti individuano le posizioni dell'osservatorio CYGNSS, mentre i segnali riflessi rispondono alla rugosità della superficie dell'oceano, da cui viene recuperata la velocità del vento."
"Le capacità di previsione aumenteranno notevolmente", ha dichiarato Tim Dunn, responsabile del lancio della NASA durante il briefing sui media del pre-lancio presso il Kennedy Space Center il 10 dicembre. fai questo autunno con l'uragano Matthew. ”
In effetti il lancio di CYGNSS è stato ritardato dall'uragano Matthew, proprio come il lancio della NASA / NOAA GOES-R è stato ritardato da inizio a metà novembre dalla micidiale tempesta Cat 4.
La durata nominale della missione per CYGNSS è di due anni, ma il team afferma che potrebbero potenzialmente durare fino a cinque anni o più se il veicolo spaziale continuasse a funzionare.
I lanci di Pegasus dalla Florida Space Coast sono poco frequenti. L'ultima volta si è svolta oltre 13 anni fa.
In genere si svolgono dalla base aeronautica di Vandenberg in California o dal Reagan Test Range sull'atollo di Kwajalein.
CYGNSS è la ventesima missione di Pegasus per la NASA.
I veicoli spaziali CYGNSS sono stati costruiti dal Southwest Research Institute di San Antonio, in Texas. Ognuno pesa circa 29 kg. I pannelli solari dispiegati misurano 1,65 metri di lunghezza.
Lo Space Physics Research Laboratory presso la University of Michigan College of Engineering di Ann Arbor conduce l'esecuzione della missione complessiva in collaborazione con il Southwest Research Institute di San Antonio, in Texas.
Il Dipartimento di Scienze e ingegneria del clima e dello spazio presso l'Università del Michigan guida le indagini scientifiche e la Divisione Scienze della Terra della direzione della missione scientifica della NASA sovrintende alla missione.
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