Dopo anni di preparazione, SpaceX si sta preparando per il suo lancio inaugurale Falcon Heavy razzo. Come suggerisce il nome, questo razzo è il veicolo di lancio più pesante dell'arsenale SpaceX. Con una capacità di carico utile di 54 tonnellate (119.000 libbre), può sollevare oltre il doppio del peso del prossimo veicolo di lancio più pesante (l'ULA Delta IV pesante). E col tempo, SpaceX spera di usare questo razzo per mandare gli astronauti in orbita, sulla Luna e su Marte.
Fondamentalmente, il Falcon Heavy è parte integrante della missione di SpaceX di inaugurare un'era di viaggi spaziali a prezzi accessibili e ripristinare le capacità di lancio domestico negli Stati Uniti. Con il lancio inaugurale previsto per non prima di gennaio 2018, la società sta attualmente mettendo gli ultimi ritocchi sul razzo. Ciò include il rilascio di immagini del payload che verrà inviato nello spazio, che non è altro che il Tesla Roadster rosso ciliegia di Elon Musk.
Il lancio inaugurale avrà luogo presso il Launch Complex 39A di SpaceX, che si trova presso il Kennedy Space Center in Florida. Questa stessa piattaforma di lancio era dove lo storico Apollo 11 missione lanciata dal 16 luglio 1969, inviando i primi astronauti sulla Luna. Dopo il lancio, il razzo invierà un carico utile in un'orbita solare eliocentrica, che lo metterà a una distanza quasi uguale alla distanza di Marte dal Sole.
Inoltre, la società utilizzerà questo lancio inaugurale per tentare un atterraggio di tutti e tre i Falcon 9 nuclei del motore, che compongono il primo stadio del Falcon Heavy. In passato, la società ha dimostrato la sua capacità di sbarcare con successo le prime fasi di Falcon 9 razzi a terra e in mare. Tuttavia, questa sarà la prima volta che più core vengono recuperati da un singolo lancio.
Dimostrerà anche che SpaceX è in grado di riutilizzare tutte le fasi di un lancio pesante, avvicinandolo di un passo all'adempimento della sua promessa di ridurre i costi sviluppando missili completamente riutilizzabili. Due dei razzi atterreranno alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral mentre il terzo atterrerà sulla nave drone di SpaceX (Certo che ti amo ancora) nell'Oceano Atlantico.
La NASA offre anche opportunità di visualizzazione del lancio al pubblico presso il Kennedy Space Center Visitor Complex. In passato, Musk ha proposto di inviare nello spazio alcune cose davvero strane, tra cui una ruota di formaggio. Il 1 ° dicembre di quest'anno, Musk ha twittato che per questa importante occasione, il carico speciale sarebbe stato una delle sue auto elettriche. Come ha pubblicato su Twitter:
Il payload sarà il mio tesoro di mezzanotte Tesla Roadster che gioca a Space Oddity. La destinazione è l'orbita di Marte. Rimarrà nello spazio profondo per circa un miliardo di anni se non esploderà durante la salita.
- Elon Musk (@elonmusk) 2 dicembre 2017
La scorsa settimana, SpaceX ha rilasciato foto della Tesla Roadster caricata a bordo della carenatura del carico utile del razzo. Per gli scopi di lanciarlo nello spazio, il Roadster è stato montato su una speciale struttura di adattatore, che viene generalmente utilizzata quando si lanciano in orbita i satelliti. Le foto mostrano anche che la Roadster è chiusa all'interno della carenatura del carico utile del razzo, che trasporterà la macchina nello spazio e la posizionerà nella sua orbita eliocentrica.
Musk ha naturalmente evitato di fare previsioni sul lancio, dicendo solo che il lancio era "Garantito per essere eccitante, in un modo o nell'altro". Tuttavia, quando gli è stato chiesto della sua scelta di carico, Musk è stato sia candido che sfacciato nella sua risposta, twittando:
"Adoro il pensiero di un'auto alla deriva apparentemente senza fine attraverso lo spazio e forse essere scoperta da una razza aliena milioni di anni in futuro."
Si può solo immaginare cosa concluderanno sugli umani. Forse erano entrambi ecologici e piuttosto appariscenti! Mentre la data esatta del lancio deve ancora essere determinata, Musk ha certamente ragione nel prevedere che sarà un evento emozionante. Dato il significato puro di questo volo, gli occhi del mondo saranno fissi su Launch Complex 39A quando avrà luogo.
Buona fortuna SpaceX! E buona fortuna anche a te, piccolo Roadster!
