SpaceX ha lanciato con successo sei satelliti per telecomunicazioni avanzati ORBCOMM in orbita lunedì 14 luglio, per migliorare in modo significativo la velocità e la capacità della loro attuale rete di trasmissione dati. Il lancio dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida è stato ritardato o cancellato più volte dalla data di lancio originale a maggio a causa di vari problemi di integrazione del carico utile, condizioni meteorologiche e problemi con il razzo Falcon 9. Ma il lancio è iniziato senza intoppi oggi e ORBCOMM riferisce che tutti e sei i satelliti sono stati implementati con successo in orbita.
SpaceX ha anche sfruttato questa opportunità di lancio per provare e testare la riusabilità del primo stadio del Falcon 9 e del suo sistema di atterraggio mentre schizzava nell'oceano. Tuttavia, il booster non è sopravvissuto allo splashdown. Elon Musk, CEO di SpaceX, ha riferito che il rientro del booster, l'atterraggio dell'atterraggio e il dispiegamento delle gambe hanno funzionato bene, lo scafo del primo stadio "ha perso l'integrità subito dopo lo splashdown (aka kaboom)", ha twittato Musk. "La revisione dettagliata della telemetria missilistica doveva dire se a causa di schizzi iniziali o successivi ribaltamenti e colpi del corpo".
SpaceX voleva testare l'abilità "flyback" sul razzo, rallentando la discesa del razzo con i propulsori e dispiegando le gambe di atterraggio per lanci futuri in modo che il primo stadio potesse essere riutilizzato. Questi test hanno il booster "atterraggio" nell'oceano. Il precedente test del sistema di sbarco ha avuto successo, ma i mari mossi hanno distrutto il palcoscenico e impedito il recupero. Il "kaboom" di oggi rende improbabile il recupero anche di pezzi di questo booster.
Per quanto riguarda i satelliti ORBCOMM, i sei satelliti lanciati oggi sono la prima parte di ciò che l'azienda spera sarà una costellazione di 17 satelliti. Sperano di avere in orbita tutti e 17 i satelliti entro la fine del 2014.
