Credito d'immagine: Arianespace
Secondo una commissione d'inchiesta, il fallimento del nuovo razzo Ariane 5-ESCA sembra essere stato causato da una perdita nel sistema di raffreddamento. I risultati di questa indagine aprono la strada al lancio della missione della cometa Rosetta nelle prossime settimane.
La commissione d'inchiesta incaricata di indagare sul fallimento del volo 157 ha presentato la sua relazione ad Arianespace il 6 gennaio 2003. La commissione è stata nominata lo scorso 13 dicembre per stabilire le cause dell'anomalia durante il volo di un Ariane 5 ECA nella notte dell'11 dicembre -12, 2002.
Come richiesto, il consiglio di amministrazione ha stabilito la causa più probabile del fallimento della missione, ha esaminato le possibili conseguenze per la versione di avvio di Ariane 5 di base e ha raccomandato azioni per correggere i problemi verificatisi durante il volo Ariane 5 ECA
Arianespace ha accettato tutte le raccomandazioni del consiglio di amministrazione e preparerà un piano d'azione entro il 20 gennaio per consentire un ritorno al servizio della Ariane 5 ECA nella seconda metà del 2003.
La commissione d'inchiesta
Causa del fallimento
È stata effettuata un'analisi completa di tutte le misurazioni registrate durante il volo 157, insieme a una revisione della documentazione relativa alla produzione, alla qualità e ai record tecnici per l'Ariane 5 ECA, nonché per tutti i voli Ariane 5 fino ad oggi. Il consiglio ha inoltre esaminato il lavoro dei team di produzione e sviluppo in Europa.
I risultati della scheda confermano che tutte le operazioni preparatorie e di conto alla rovescia per il volo 157 sono andate normalmente, così come la sequenza di volo fino alla separazione dei ripetitori solidi.
Il rapporto della commissione d'inchiesta ha identificato il verificarsi di una perdita nel circuito di raffreddamento dell'ugello Vulcain 2 durante questa prima fase di volo, seguito da un surriscaldamento critico dell'ugello, che ha portato a una perdita della sua integrità.
Ciò ha comportato un grave squilibrio nella spinta del motore Vulcain 2 a causa del deterioramento dell'ugello, portando a una perdita di controllo sulla traiettoria del lanciatore.
# In conclusione, la causa più probabile del fallimento del volo 157 è stata la presenza simultanea di due fattori aggravanti: le condizioni termiche degradate dell'ugello a causa di fessure nei tubi di raffreddamento, e
# Definizione non esaustiva dei carichi a cui è sottoposto il motore Vulcain 2 durante il volo
La scheda ha inoltre osservato che sarebbe difficile simulare questi carichi aggiuntivi durante le prove a terra.
Conseguenze per Ariane 5 Baseline
I design degli ugelli sul motore Vulcain 1 di base di Ariane 5 e sul motore Vulcain 2 per Ariane 5 ECA differiscono in due modi principali:
# La forma dei tubi di raffreddamento, che formano la struttura dell'ugello, e
# La tecnologia degli irrigidimenti dell'ugello.
Dopo aver esaminato i dati operativi dai 12 voli di successo del motore Vulcain 1, la commissione d'inchiesta non ha identificato alcun punto debole relativo al funzionamento e alla resistenza del suo ugello. La commissione d'inchiesta ha tuttavia richiesto un esame esauriente del comportamento dell'ugello del motore Vulcain 1, compresa una modellazione precisa per dimostrare il comportamento corretto del componente durante il volo. Queste verifiche sono attualmente in corso.
Conseguenze per Ariane 5 ECA
La commissione d'inchiesta ha richiesto l'adozione delle seguenti azioni:
# Modifica dell'ugello Vulcain 2, tenendo conto dell'esperienza acquisita con l'ugello del motore Vulcain 1,
# Valutazione delle possibilità di simulazione durante le prove a terra dei carichi osservati durante il volo effettivo sul motore Vulcain 2, e
# Miglioramento della qualità delle apparecchiature di volo.
Conseguenze per il lancio di Rosetta
Alla luce dei fattori specifici coinvolti in questo volo, Arianespace ha deciso di creare un comitato di revisione per prendere una decisione martedì 14 gennaio in merito alla data di lancio della missione.
Prossimi lanci di Arianespace
# 11 febbraio: Ariane 4
# Seconda metà di febbraio: una versione di avvio di Ariane 5 Baseline
Fonte originale: Comunicato stampa Arianespace
